Успенская церковь - уникальный храм, в котором основной обём покрыт "крещатой бочкой в четыре лица" (приём широко распространённый в древнерусском деревянном зодчестве, в камне же выполненный лишь в Нижнем Новгороде). Для русской национальной культуры памятник важен ещё и тем, что в нём отчётливо проявилась взаимосвязь деревянного и каменного древнерусского зодчества. Возвёл церковь по обету на собственные средства богатый посадский гость (купец, который имел право торговать и за рубежом) Афанасий Фирсович Олисов в 1672 году. Барабаны глав, поставленных по сторонам света, украшены разноцветными изразцами.
В ХIХ веке старинное бочечное с лемехом покрытие основного обёма сломали и покрыли четырёхскатной кровлей. Так же, в 20-е годы ХIХ века трапезную и колокольню перестроили, а в 1852-1856 гг. архитектор А. Е. Турмышев возводит в ложновизантийских формах новую колокольню, а в 1899 году был расширен алтарь.
В 1934 году храм был предан поруганию, трапезная и колокольня были разобраны. Чуть позже и оставшийся четверик планировалось взорвать в связи со строительством нового жилого дома в 1980-х гг, однако, благодаря вмешательству главного архитектора города Горького (1966-1986) Вадима Васильевича Воронкова этого чудом удалось избежать.
Первая научная реставрация церкви выполнена в 1965-1967 годы под руководством архитектора С. Л. Агафонова. В 2004 году к храму были пристроены утраченные ранее трапезная и колокольня. Это стало первым шагом реализации проекта по благоустройству историко-культурного района Започаинье в рамках проекта "Ильинская слобода". 15 марта 2004 года бригада иконописцев под руководством Алексея Владимировича Анциферова начала работы по росписи храма, алтаря и устройству иконостаса. 12 июля 2004 года были освящены кресты и колокола, вес самого большого из них - 1600 кг.
Торжественное Великое освящение церкви Успения на Ильинской горе совершено епископом Нижегородским и Азамасским Георгием 29 июля 2004 года. В центре площади перед Успенской церковью установлен памятный знак изобретателю Ивану Петровичу Кулибину, поскольку раньше около тогда ещё деревянной одноимённой церкви находилась усадьба родителей нижегородского механика-самоучки.
Из книги-путеводителя: Гройсман Я. И., Гройсман В. Я., Орельская О. "Нижний Новгород". - Нижний Новгород, издательство "Деком", 2018