Церковь Рождества Христова на Красном поле известна также как церковь Рождества на
Кладбище. Ранее она являлась главным храмом Рождественского монастыря. Как отмечалось в летописи, построена церковь в 1381 году при архиепископе Алексие. В качестве ее основателя в синодике церкви упоминается имя великого князя Дмитрия Донского, а так же имена бояр и состоятельных граждан, участвовавших в строительстве и ремонте храма с начала строительства и до 18 века.
Особенностью Рождественского монастыря было существование при нем скудельницы – для погребения умерших от эпидемий, кроме того, здесь, возможно, хоронили безвестных странников, нищих, умерших насильственной смертью и казненных. В середине 18 века кладбище при Рождественском монастыре стало местом погребения князей Долгоруковых, попавших в опалу во время правления Анны Иоанновны.
Церковь Рождества Христова в основных чертах сохранила свой первоначальный облик. Это характерный образец новгородского монастырского зодчества 14 века.Ее формы предельно просты, архитектура скромна. Храм четырехстолпный с трехлопасным завершением. Здесь наблюдается отказ от декора.Стены неоштукатурены, кладка выполнена с использованием традиционного для Новгорода ракушечника и плитняка. Для декоративных элементов фасада, обрамления проемов, облицовки лопаток использован красный большемерный кирпич. Фундаменты сложены из валунов, закрепленных глиняным раствором. Полы церкви во время реставрации 1975-1980гг. выложены кирпичом «в елочку». На западном фасаде сохранился древний портал со стрельчатым завершением. Церковь кажется приземистой, грубоватой.
Интерьер церкви скромен. Освещение скудное: небольшие щелевидные окна пропускают свет лишь в верхнюю зону объема. Храм был расписан возможно не сразу после строительства, но уже в последнем десятилетии 14 века, и лишь в верхней части. Слой древнейшего штукатурного грунта, обнаруженный в нижней части, следов живописи не имеет.
Ансамбль фресок скромный по размерам, но сохранился лучше других. В подкупольном пространстве написан Христос Пантократор в окружении фигур четырех архангелов, двух херувимов и двух серафимов. Следуя общепринятым канонам, живописцы выполнили композиции, изображающие основные евангельские события.
В настоящее время церковь является памятником-музеем Новгородского музея-заповедника.
По книге Кушнир И.И. Архитектура Новгорода. - Л.: Стройиздат, Ленингр. отделение, 1991.
Информация из буклета Новгородского музея-заповедника
Храм Рождества на Красном поле. Открыта с 10.00- 15.00 ежедневно при благоприятных погодных условиях, кроме пн.,вт.,и последней пт. месяца.
Его поставили в 1381-1382 гг. по указанию Дмитрия Донского. Как рассказывает местная легенда, князь пожелал таким образом почтить память новгородцев, погибших в Куликовой битве. Есть предположение, что на этом же месте хоронили новгордцев, которые уже в Новгороде умерли от ран, полученных в бою с татарами. По другой версии, храм поставили на кладбище, где лежали жертвы голода или чумы.
Церковь знаменита своими фресками, которые создавались одновременно с феофановскими в Спасе на Ильине. Росписи, сохранившиеся в верхних частях стен, отличаются богатством колорита, тщательной проработкой деталей и общим спокойным настроением - в отличие от бурной страстности и обобщенности произведений Феофана. Эта манера напоминает об эллинско-византийской традиции, поэтому ученые считают, что мастерами в церкви на Красном поле были сербы или греки.
Осмотрев церковь, прогуляйтесь по небольшому тихому Рождественскому кладбищу. Здесь лежит Любовь Петровна Рахманинова, мать композитора, родившегося в Новгороде. Есть здесь и могилы князей Долгоруковых, казненных во времена Анны Иоанновны. Их точное местоположение можно узнать на плане кладбища, который вы увидите перед входом.
/Великий Новгород и его окрестности. Путеводитель. Полиглот. Москва,2002.