Главным украшением Старой Басманной улицы непременно служит церковь Никиты Мученика. Храм на этом месте известен со времён Василия III (предположительно с 1518 года). Возможно, он имел какое-то отношение к Путевому дворцу царя Василия III, располагавшемся там, где находится сейчас здание за №15. Нынешнее пышное здание церкви в стиле барокко построено архитектором Д. В. Ухтомским в 1751 году. Грандиозный, хотя и, может быть, слегка тяжеловатый храм (это впечатление тяжеловесности в известной мере сглаживает устремлённая ввысь ажурная колокольня) выстроен в нехарактерном для Москвы зрелом "елизаветинском" стиле. Так строили в Петербурге. Если бы мы жили сто лет назад, то смогли бы оценить архитектурную перекличку церкви Ухтомского с храмом Успения на Покровке, снесённым в советское время. Двойниками их, конечно, назвать никак нельзя, но... Здесь и там барокко (в Успенской церкви правда, не "елизаветинское", а более раннее "московское"), устремлённые вверх красные стены с богатым белым декором, золотая глава-ваза... Храм на Покровке, может быть, и выигрывал у собрата на Старой Басманной в смысле архитектурного совершенства, но факт оставался фактом: и в начале, и в конце улицы (за Садовым кольцом Покровка переходит в Старую Басманную) стояли красно-белые храмы. Ныне остался один... А могло не остаться ни одного.
В 1933 году Моссовет одобрил ходатайство о сносе Никитской церкви. За творение Ухтомского вступился Наркомпрос. В качестве крайней меры сектор науки был готов "обменять" Никиту Мученика на церковь Вознесения на Гороховом поле как "менее ценную" в художественном отношении. Но в итоге тогдашние хозяева Москвы пошли на попятный, и уцелели оба храма. Никитская церковь уцелела и во время московского пожара 1812 года; ни храм, ни соседние строения тогда не пострадали. Побывал в храме Никиты Мученика Александр Сергеевич Пушкин 23 августа 1830 года на отпевании своего дяди Василия Львовича Пушкина. Вместе с Пушкиным в Никитскую церковь пришли Вяземский, Языков, Погодин, Снегирёв, братья Полевые и многие другие. После отпевания вся процессия отправилась в Донской монастырь. Под её сводами молились К. Н. Батюшков, Ф. С. Рокотов, Марина Цветаева.
Храм сильно пострадал летом 1905 года. Во время пожара, возникшего в трапезной из-за непогашенного кадила, был безвозвратно утрачен чтимый образ святого Василия Блаженного. После Октябрьской революции церковь Никиты Мученика - одна из немногих в Москве - не была захвачена обновленцами. В марте 1933 года было принято решение президиума Моссовета о закрытии и сносе "церкви так называемого Никиты". После закрытия храм был разграблен и осквернён. Как говорилось ранее, летом 1933 года решение о сносе было отменено, здание бывшего храма было передано Лесотехническому институту. Церковная демидовская ограда была частично разобрана, барочное убранство было уничтожено, разобрали и северный портик, выходящий на Старую Басманную улицу, переименованную к тому времени в улицу Карла Маркса. В разное время здание храма использовалось как учебный зал районной бригады ПВО, как склад министерства культуры СССР и в качестве общежития (внутреннее пространство было перестроено). В 1960-х и 1980-х годах в церкви, как памятнике, стоящем на государственной охране, проводилась частичная реставрация. В 1994 году храм Никиты Мученика был передан Русской Православной Церкви.
6 июля 1997 года состоялось освящение церкви Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Алексием II. Ныне этот сверкающий позолотой, огненный храм в белокаменных узорах напоминает изящный и величественный корабль, плывущий по историческим водам Старой Басманной.
Из журнала "Православные Храмы. Путешествие по святым местам". Выпуск №21, 2013 г.