В дореволюционной России богатые купцы жертвовали крупные суммы на возведение церквей и монастырей. И для Иркутска это было обычным явлением - все храмы построили на деньги богатейших горожан. Не стала исключением и Князе-Владимирская церковь, которую основали в конце XIX века на Каштаковской горе в Ремесленной слободе (современное предместье Рабочее). Капитал на неё выделил крупный иркутский предприниматель Василий Андреевич Литвинцев. Сам он долгое время жил в Троицком приходе и слыл человеком не только состоятельным, но и глубоко верующим.
Литвинцев был старостой Троицкой церкви, заседателем в Иркутском городском суде, гласным городской думы. В 1883 году стал церковным старостой при кафедральном соборе, а в 1884 участвовал в работе строительного комитета по постройке Казанского собора. В 1886 году, будучи уже в преклонном возрасте, Василий Андреевич обратился в Иркутскую духовную консисторию с просьбой разрешить ему строительство церкви во имя Святого Равноапостольного Князя Владимира. Для неё он присмотрел место на окраине города, у Каштакского ключа - здесь находилась его дача, куда он переехал вместе с сестрой Агриппиной Андреевной после страшного пожара 1879 года. Предложение Литвинцева одобрили.
3 июня 1886 года духовная консистория попросила городскую управу определить участок земли под новый храм. 16 апреля 1887 года на заседании городской думы решено уступить Литвинцеву участок в 5727 квадратных саженей около Каштакского ключа. Проект церкви по желанию Литвинцева разработал известный иркутский архитектор Владислав Андреевич Кудельский.
19 марта 1888 года Литвинцев заключил договор с иркутским цеховым Н.А. Ивановым на постройку храма. Специально для своей церкви купец открыл кирпичный завод - он расположился рядом с местом стройки. На строительство ушло 7 лет. Три освящения приделов храма превратились в три больших праздника летом 1895 года на Каштаке: 16 июля главный престол храма освящён во имя святого равноапостольного князя Владимира; 23 июля освящен правый придел в честь иконы Богоматери Споручницы грешных; 30 июля левый во имя святого Андрея Критского и мученицы Ирины.
Иконы для иконостаса были написаны художником Малышевым в Троице-Сергиевой лавре в Москве. Две большие иконы - Божией Матери Казанской и Божией Матери Спорученицы грешных - привезли из Афона. 17 мая 1906 года в нижнем - подклетном - этаже на средства сестры Литвинцева устроили и освятили церковь во имя святой мученицы Агриппины. Иконы для неё писали в Киеве, копируя иконы Киевского Владимирского собора.
Обе церкви - как верхняя, так и нижняя - отличались хорошей живописью, были оснащены добротной утварью, имели богатую ризницу. Служба в храмах в праздничные дни совершалась образцово - пели два хора певчих, читали избранные чтецы, в алтаре прислуживал штат учащихся семинарии. Все это производило неизгладимое впечатление на богомольцев и, несмотря на удаленное от центра города местоположение, храм пользовался успехом у горожан.
Вскоре после освящения храма, 15 августа 1895 года Василий Андреевич заболел и слег в постель. А уже 24 августа он скончался. Через три дня Архиепископ Тихон и епископ Никодим совершили отпевание купца-благодетеля. На церковный обряд собралось много представителей духовенства и обычных граждан. Тело купца погребли в усыпальнице Князе-Владимирской церкви, в будущей нижней церкви.
Первым настоятелем Князе-Владимирского храма стал священник Николай Шастин. За время его служения при церкви открылась церковно-приходская школа. Также отец Николай стал законоучителем в колонии малолетних преступников, вёл большую работу на педагогических курсах. "Это был неустанный, вдумчивый и искренний проповедник в церкви, особо одарённый, усердный, неподражаемый законоучитель в школе, блестящий лектор по преподаванию Закона Божиего" - так писал церковный историк и священник Василий Флоренсов в некрологе на его смерть 26 октября 1909 года.
В своем завещании благодетель Василий Андреевич Литвинцев пожелал, чтобы при его церкви открылись мужской монастырь с церковно-учительской семинарией и мужская богадельня. На это купец пожертвовал 400 тысяч рублей, три смежных участка с постройками общей площадью 14 806 квадратных саженей, а также 8 тысяч рублей на выкуп ещё одного смежного участка, который тогда принадлежал наследникам жены статского советника М. Карпинского.
Для проведения работ был образован строительный комитет, который состоял из четырёх священников под председательством епархиального наблюдателя и двух инженеров-архитекторов. К 1900-м годам на церковной земле были отстроены трехэтажный каменный дом с полуподвалом для настоятеля, одноэтажная каменная богадельня, две деревянные и одна каменная караулки. В доме настоятеля разместили пансион и классы церковно-учительской школы, в богадельне — квартиру заведующего школой. Одна из деревянных сторожек была приспособлена под квартиру учительницы. Оставшиеся две караулки оставили для сторожей.
В строительный сезон 1901 года вчерне построили здание для трапезной, кухни, пекарни, с помещением для служителей, эконома и одной преподавательской квартирой. В это же лето было заложено здание для церковно-учительской семинарии. Через год стройку завершили. После смерти Агриппины Андреевны Литвинцевой в 1902 году духовному ведомству перешла усадьба, которую купец завещал своей сестре в пожизненное пользование. В ней разместили богадельню.
29 апреля 1902 года архиепископ Тихон вышел с ходатайством в Святейший Синод, в котором определил просветительный характер будущего заведения - оно должно стать монастырём-семинарией. Здесь должны были готовить учителей для второклассных школ, священников-миссионеров и обычных священников. Кроме того, архиепископ считал необходимым открыть при семинарии специальный курс иконописи. В Иркутске на тот момент не было художественных мастерских, и церкви Иркутской епархии наполнялись «изображениями плохо исполненными и дорого стоящими».
22 мая 1903 года Святейший Синод принял указ об открытии при Князе-Владимирской церкви нового мужского общежительного монастыря, в обязанности которого входило содержание богадельни и церковно-учительской семинарии. Первым настоятелем мужского монастыря и одновременно заведующим церковно-учительской школой стал кандидат богословия, архимандрит Иоанн (Смирнов). Он происходил из духовного звания - был сыном псаломщика из Симбирской епархии. В 1884 году окончил Московскую духовную академию, преподавал в Витебском духовном училище, затем в Вятской духовной семинарии, откуда и был в 1903 году назначен в Иркутск.
Начавшаяся в 1904 году русско-японская война разрушила планы на дальнейшее развитие монастыря - значительную часть зданий отдали Красному Кресту под госпиталь. Порой число больных и раненых, которые здесь размещались, доходило до 100 человек. В здании церковно-учительской семинарии открыли ещё один госпиталь для воинов, страдающих глазными болезнями. На протяжении всего времени монастырь безвозмездно выполнял все церковные требы для обоих госпиталей. Таким образом, деятельность монастыря при Князе-Владимирской церкви носила духовно-просветительский характер и культурно-социальное служение. Здесь учились школьники, учителя школ, художники, находили приют страждущие. Монастырь давал кров раненым солдатам.
Мужской монастырь в Князе-Владимирском храме просуществовал до 1922 года. В 1928 году в мужском монастыре разместили полк НКВД. Позднее здание определили под детский дом. А в 1960-е гг. в церкви была устроена лаборатория геологического управления.
Лишь в 1990 году церковь была поставлена на государственную охрану. К этому времени состояние храма было удручающим - на куполах росли деревья, фасады закрыла трава. В конце 1990-х постройки монастыря были переданы Иркутской епархии. К 2002 году храм удалось восстановить, а часть зданий законсервировать, чтобы спасти от дальнейшего разрушения.
https://vh-irk.ru/istoriya-hrama-i-ego-spaseniya
