Новгород, один из древнейших русских городов, возник при выходе реки Волхов из озера Ильмень, в низинной, подтопляемой в разлив вешними водами местности. Впервые он упоминается в Никоновской летописи под 859 г. На территории вдоль реки имелось несколько незатопляемых холмов: на левом берегу два и на правом - один. На них и появились первые поселения, соответственно называвшиеся Софийской и Торговой сторонами. Софийская сторона включала Людин, Загородский и Неревский концы, Торговая - Славенский и Плотницкий. Отсутствие в городе культурных слоев древнее X в. свидетельствует о том, что первоначально он, вероятно, находился на территории Рюрикова городища в 2 км к югу, где такие слои IX в. имеются. Затем город переместился немного севернее, на противоположный правый берег Волхова, и стал называться Новым городом.
К X в. Новгород разросся, однако следов оборонительных сооружений этого периода не найдено. Можно предположить, что мыс Неревского конца, на котором он располагался, был в Х в. укреплен наклоненным наружу частоколом. Подобным образом были также ограждены Людин и Славенский концы.
В 1044 г. летопись впервые сообщает о строительстве новгородских укреплений. Они представляли собой деревянные стены, установленные на срубах-городнях, которые находились внутри мощного земляного вала. Перед валом проходил глубокий ров. Такими были укрепления детинца, расположенного между Неревским и Людиным концами. Они непрерывно совершенствовались и перестраивались. Так, в 1116 г., по сообщениям летописи, «Мстислав заложи Новгород более первого». В итоге территория детинца увеличилась почти вдвое и включила часть территории Людина конца. В конце XII - начале XIII в. деревянные укрепления детинца были дополнены проезжими башнями, которые возвели там, где к кремлю подходили улицы: к Спасской башне вела Добрыня улица, к Покровской - Прусская, к Воскресенской - Легощая, к Федоровской - Великая улица. Пречистенская башня стояла у Волховского моста.
В 1302 г. были возведены в камне Воскресенская, Покровская, Спасская и Владимирская башни, а в 1334 г. - каменная стена между Владимирской и Борисоглебской башнями. В 1400 г. завершилось строительство каменных Борисоглебской, Дворцовой, Княжей и Златоустовской башен, раската на месте будущей башни Кукуй и стен между ними. Возведение кремля в камне было закончено в 30-х гг. XV в. Таким образом, детинец Новгорода, с середины XII в. превратившийся в оплот вечевого строя, был капитально перестроен в первой половине XIV в. В 1333 г. московский князь Иван воевал с новгородцами у Торжка. В следующем году владыка Василий начал строить в Новгороде каменные стены. За два лета новгородцы из валунов и известняковых плит возвели каменную стену вдоль Волхова. Совершенствование укреплений детинца происходило непрерывно на протяжении всего XIV в. Так, в 1361 г. новгородцы подновили «город»: окружили его рвом и насыпали вал. В 1372 г. был вырыт ров около Людина конца, Загородья и Неревского конца, в следующем году - ров вокруг детинца.
В 1484 г., после присоединения Новгорода к Русскому государству, великий князь Иван Васильевич повелел построить каменный детинец «по старой основе». В 1490 г. работы были завершены. Есть основания утверждать, что новгородский кремль перестраивал известный создатель московского Кремля Аристотель Фиораванти. Новый кремль отвечал задачам, которые в тот период возлагались на крепость в связи с развитием «огненного» боя. Он представлял в плане неправильный овал, вытянутый с юга на север и немного вогнутый со стороны Волхова. Длина его стен составила 1 385м, высота-от 8,5 до 10,6 м, толщина-2,7-3,3 м, занимаемая площадь - 12 га. При Иване Грозном детинец, вероятно, имел 13 башен, из которых 6 были проездными. До настоящего времени сохранилось лишь 9 башен.
Построенный из каменных плит и булыги, облицованный кирпичом, Новгородский детинец явился выдающимся военно-инженерным сооружением. Одна из самых древних - прямоугольная проезжая Пречистенская башня. Через нее дорога из кремля вела к «великому мосту» и далее в Торговую сторону. Первоначально башня была трехшатровой. Позднее, после пожара 1684 г., эту высокую парадную башню украсили пятью шатрами: высоким шатром с караульной вышкой в центре и четырьмя малыми шатрами по углам башни. Известен строитель шатров этой башни - московский каменных дел подмастерье Семён Ефимов. Уничтоженная в 1745 г. очередным пожаром, башня больше не восстанавливалась. На ее месте сейчас проездная арка. От Пречистенской башни на Торговую сторону издревле был перекинут мост - одно из крупнейших инженерных сооружений на Руси. Он вошел в историю тем, что с него новгородцы не раз сбрасывали в реку ненавистных посадников и бояр. Ефимов вместо деревянного моста построил новый, каменный на одну шестую своей длины. Каменная часть моста длиной около 90 м и шириной 17 м опиралась на пять арок и примыкала к Пречистенской башне. Южнее располагалась глухая Борисоглебская башня. Она имела четыре яруса и, вероятно, также была уничтожена пожаром 1745 г.
Глухая четырехугольная Дворцовая башня получила название по находившемуся поблизости Государеву двору. Бойницы ее пяти ярусов держали под обстрелом территорию вдоль стен кремля. Печуры подошвенного боя и первого яруса предназначались для установки пушек, бойницы верхних ярусов обеспечивали стрельбу из пищалей. Прясло от Дворцовой до следующей Спасской башни сохранилось до наших дней почти таким же, каким оно было в XVI в. Оно имеет толщину 4,5 м. С внешней стороны стены на высоте 2-2,5 м тянется декоративный валик из кирпича. В стене имеются бойницы подошвенного боя. Завершается она прямоугольными зубцами, в каждом четвертом сооружены бойницы.
Проезжая Спасская башня - одна из самых древних, на ее месте уже в XII в. были проезжие ворота. Она представляет собой мощное прямоугольное в плане шестиярусное сооружение. Башня имела дубовые ворота и чердачок над высокой шатровой кровлей.
За Спасской следует глухая четырехугольная шестиярусная Княжая башня, имеющая большое сходство со Спасской, Дворцовой и Борисоглебской башнями. Она также была построена в XV в. и перестроена в XVII в.
Высокая (34 м) сторожевая башня Кокуй служит ориентиром всей Софийской стороны. На ее месте в XV в. была возведена четырехугольная глухая башня, Она именовалась «раскат» и служила для установки пушек. В 90-х гг. XVII в. двухъярусную башню дополнительно увеличили в высоту еще на три яруса, а над ними соорудили два уменьшающихся в размерах восьмерика. На чертежах башня обозначена как каланча. Название же «Кокуй» исследователи производят от голландского слова «coqe» - «смотри». Это подчеркивает предназначение башни как дозорной, а также свидетельствует о ее создании в петровскую эпоху.
Следующая пятиярусная Покровская башня как фортификационное сооружение наиболее совершенна. Толщина ее стен в основании составляет 3 м. Она снабжена многочисленными бойницами и машикулями и в отличие от других башен Новгородского кремля почти полностью выступает за внешнюю линию стен. Она была построена, по-видимому, в начале XVI в. на месте более древней проезжей башни.
Севернее расположена пятиярусная Златоустовская башня. Эта четырехгранная глухая пятиярусная башня много раз перестраивалась. В XVI в. она была превращена в тюрьму и поэтому называлась также Тюремной и Чертовой.
Проезжая Воскресенская башня напоминала Спасскую. Как и Пречистенская на противоположной стороне детинца, она была разобрана в начале XIX в.
Круглые в плане Митрополичья и Федоровская башни положены на северной стороне Новгородского кремля. Митрополичья называлась также Круглой и Красной. Федоровская впервые упоминается в 1233 г. Она была проезжей до XV в.
Четырехугольная Владимирская башня также была проезжей. Она имела дубовые ворота и опускные решетки. Тем не менее конструкция проездных башен Новгородского кремля уступала подобным башням других русских крепостей. Она была менее удачной, рассчитанной лишь на внешнюю оборону. Отсутствие отводных стрельниц, Г-образного проезда под башнями, невозможность держать под обстрелом противника, проникшего в башню - все это было слабым местом проездных башен Новгородского кремля.
Между Владимирской и Пречистенской башнями были устроены водяные ворота. Всего насчитывалось четверо подобных ворот.
На этом же прясле находилась еще одна башня, которую сломали в конце XVII в. В 1443 г. в кремле построили высокую восьмигранную в плане башню, позднее получившую название Часозвоня. Новгородский аналог московского «Ивана Великого» предназначался прежде всего для дозорных целей. В XVII в. в южной части кремля сформировался жилищно-хозяйственный комплекс – Воеводский двор. Его территория была ограждена. На стыке северной и восточной стен высилась элегантная восьмигранная башня. Вокруг кремля был вырыт глубокий ров протяженностью более километра и шириной 40-50 м. Он значительно повысил обороноспособность цитадели. Новгородский кремль - не только выдающийся архитектурно-художественный комплекс, но и одно из самых передовых фортификационных сооружений XV-XVII вв. Несмотря на отдельные недостатки, связанные с обороной проездных башен, он был в состоянии вести активную оборону с широким применением артиллерии. Будучи памятником московского военного зодчества, Новгородский кремль вместе с тем несет и некоторые местные черты. Расположение его укреплений органично связано с особенностями рельефа местности, что особенно характерно для русского оборонного строительства.
Помимо детинца, Новгород имел еще и другие укрепления. Уже в начале XII в. он был окружен кольцом внешних стен, защищавших посады всех пяти концов. Это кольцо называется в летописях «острогом» и «окольным городом» и представляло собой земляной вал со стоявшей на нем деревянной оградой. Низменная заболоченная местность вокруг вала являлась естественной преградой для врагов и фактором, обеспечивавшим неприступность города. Укрепления окольного города в плане напоминали огромный круг, разделенный по центру рекой. Раскинувшись по обоим берегам Волхова, окольный город достигал по протяженности 11 км. В то же время протяженность земляного вала и рва составляла 6,5 км. Дело в том, что рубленые стены и башни стояли не только на валу, но и шли вдоль берега Волхова, где валов не было. Первоначально вал достигал в основании 15 м и в высоту около 5 м. Впоследствии (в XIV в. и во второй половине XV в. или в XVI в.) вал подсыпали с тыльной стороны, увеличивая не его высоту, а ширину. Последняя в основании достигла 20 м. Увеличение ширины вала ставило цель создать на его вершине более широкую площадку для устройства на ней толстых деревянных стен - Тарасов. Вал насыпался не только из земли. Он включал в себя деревянные конструкции - срубы.
В 1331 г. Новгородским архиепископом стал Василий, деятельный и энергичный правитель. В 1335 г., по сообщениям летописи, он заложил каменную сторону острога на Торговой стороне. Строительство стены высотой 4 м и толщиной 2,3 м велось в течение нескольких лет на разных, не связанных между собой участках как Торговой, так и Софийской сторон. Позднее там, где стен не было, вырыли ров и насыпали земляной вал шириной более 6 м. В конце XIV в. на валу поставили городни, а также возвели каменные башни там, где к укреплениям острога выходили городские улицы. Каменные башни строились в 1391 г. усилиями жителей тех или иных улиц. Летопись указывает, что после пожара новгородцы взяли 5 000 рублей из казны Софийского собора, выдали по 1 000 рублей на каждый конец, и, как итог, «уставили костры каменны по обе стороны острога у всякой улицы». Как результат, башни окольного города заменили каменными. Однако они оказались расположенными неравномерно по периметру укреплений окольного города. Одновременно новгородцы построили в наиболее ответственных местах (там, где проходили главные дороги, где земляной вал размывался во время половодий) каменные участки стен.
Деревянные стены требовали постоянного ремонта. Они не были долговечными и быстро ветшали. К тому же Новгороду приходилось почти непрерывно вести войны. За три столетия (со второй половины XII и по середину XV вв.) Новгород 26 раз воевал со Швецией, 11 раз с Ливонским орденом, 14раз с Литвой и 5 раз с Норвегией. Неудивительно, что городу приходилось непрерывно вести работу по улучшению оборонительных сооружений. Известно, например, что ремонт острога осуществлялся в 1424 и 1430 гг. В 1502-1504 гг. на старом валу построили новую стену острога с деревянными башнями. При этом каменные башни 1391 г. были уничтожены. В 1534 г. за два месяца возвели новую деревянную стену острога протяженностью 4491 м и 20 башен на валу Софийской стороны, а в 1537 г. за пять дней «поставили город» на Торговой стороне. Вероятно, материалы для постройки этой стены были заготовлены заранее, что и позволило в кратчайшие сроки построить деревянные укрепления протяженностью 5 178 м с 20 башнями. Кроме деревянных стен на отдельных участках (особенно с южной стороны) были построены каменные стены для защиты от весенних паводков.
Следует особо остановиться на новгородских монастырях.
Вероятно, не было холма вблизи Новгорода, на котором не располагался бы монастырь. Различают три кольца монастырей вокруг города: первое - на расстоянии 2-3 км от него, второе - 5-6 км, третье - 10-12 км. В каждом кольце насчитывалось около десятка обителей. Небольшие по размерам и слабо укрепленные, они, в отличие от московских, не могли выполнять роль сторожевых монастырей-крепостей на подступах к городу. Поэтому тактика новгородцев заключалась в том, чтобы уничтожить их перед приближением неприятеля. Так, в 1386 г. они сожгли 24 монастыря с тем, чтобы они не стали опорными пунктами врага при осаде города. В 1478 г. новгородцы не смогли сжечь монастыри, которыми завладели войска Ивана III. После двухмесячной осады Новгород сдался и вошел в состав Русского государства.
В Смутное время Новгород сильно пострадал во время оккупации шведами. В ночь с 16 на 17 июля 1611 г. посадский человек Иванко Шваль провел захватчиков в город через Чудинцовы (Чудинцовские) ворота. Затем шведы пинардами пробили соседние с Чудинцовыми Прусские ворота и ворвались в город. Новгородская знать, так же легко, как и московская, предала национальные интересы и сдала интервентам кремль, впрочем, совершенно не подготовленный к обороне. Шведская оккупация закончилась лишь в 1617 г. К этому времени город был разорен до основания, его население резко сократилось, а оборонительные сооружения пришли в полный упадок. На протяжении XVII в. укрепления кремля и окольного города неоднократно перестраивались. В первую очередь были восстановлены стены кремля и Малого земляного города. Двурогие зубцы кремлевских стен заменили на прямые, устроили бойницы подошвенного боя. Уже к 1632 г. привели в порядок стены окольного города на Торговой стороне, которые и в дальнейшем еще не раз перестраивались.
При перестройках укреплений Торговой стороны в XVII в. прослеживаются определенные тенденции. При каждом новом строительстве уменьшалось количество вновь возводимых башен. Так, если в начале XVII в. их было 38 (вместе с раскатами) и 16 ворот, то во второй половине этого же столетия - только 25. Свои названия башни получили по улицам, которые в них упирались. С течением времени упрощались и конструкции самих башен. Так, если в первой половине XVII в. Борисоглебская башня была в плане шестиугольной, то при последующих перестройках ее возвели четырехугольной, с размерами сторон 10x8 м и высотой 18 м. В двух ее ярусах насчитывалось 10 пушечных и 32 пищальных бойницы.
Среди башен Торговой стороны особое место занимала Славенская проезжая. В середине XVII в. она была квадратной в плане (10x10 м), четырехъярусной, с зубцами и навесным боем. Это дает основания утверждать, что она была каменной. Однако по описи 1675 г. башня предстает уже 6-угольной (вероятно, деревянной), с отводным быком к Волхову. Боевые выступы -быки - имела также трехъярусная Воскресенская (Павлова) каменная проезжая башня. На начало XVII в. в укреплениях Торговой стороны было устроено 16 ворот. Во второй половине столетия для проезда использовалось шесть башен и двое проездных ворот в стене.
Наиболее сложна для реконструкции сторона вдоль Волхова. На участке между Волховским мостом и Славенской башней в первой половине XVII в. насчитывалось 7 глухих башен и трое: средистенных ворот. По описи 1667 г. на этом участке упоминанием лишь одни ворота и две башни (Михайловская и Наугольная). На плане Э. Пальмквиста 1674 г. на этом участке ясно различимы четыре башни. Непрерывно обновляемые укрепления Торговой стороны Представляли мощное фортификационное сооружение.
Что касается окольного города Софийской стороны, то его восстановление после шведского разорения задерживалось до 60-х гг. XVII в. Причина крылась в том страшном опустошении, которое постигло город из-за шведского господства. Тем не менее уже к 1657 г. были восстановлены 20 башен окольного города Софийской стороны. Все они были трехъярусными, около 6 м в поперечнике. Среди них десять предназначались для проезда. Через Белую башню проходила главная дорога на Псков, через Чудинцовскую - на Нарву, через Ореховскую - на Ладогу и Орешек. В 1674 г. согласно плану Э. Пальмквиста окольный город Софийской стороны насчитывал 25 башен. Кроме того, вся сторона разделялась деревянными стенами с башнями на три части.
До наших дней от окольного города местами сохранился вал, а также мощная круглая башня, стоявшая на южной оконечности земляного вала Софийской стороны. Эта единственная сохранившаяся башня внешнего оборонительного пояса носит название Белой, или Алексеевской. Ее внешний диаметр - около 17 м, а высота с шатром - около 27 м. Башня имеет пять ярусов. Толщина ее стен в нижней части составляет 2,2 м. Характерной особенностью башни являются довольно крупные бойницы, предназначенные для установки пушек. Башня построена в конце XV в. одновременно с Федоровской и Митрополичьей башнями кремля. В XVII в. над ее каменной частью была сооружена еще и деревянная надстройка. На северном конце земляного вала Софийской стороны была возведена подобная Белой каменная круглая Петровская башня, не сохранившаяся до наших дней.
В XVII в на берегу Волхова у Тайничных ворот кремля существовал Тайничный городок - «крепостца» с двумя башнями высотой до 22 м. Она предназначалась для обеспечения скрытого забора воды из реки и снабжения ею кремля. К 80-м гг. XVII в. укрепления окольного города пришли в упадок и в XVIII в. были снесены. Этому способствовали обвалы стен 1694 и 1696 гг. из-за наводнений и большой пожар 1696 г., почти полностью уничтоживший строения Торговой стороны.
В 1582 г., в царствование Ивана Грозного, был построен Малый земляной город (иногда его называли Средним городом). Он полукольцом охватывал детинец с уязвимой напольной стороны, примыкая к его стенам с юга и севера. Первоначально Малый земляной город представлял собой земляной вал с двумя проезжими воротами. В земляной вал входило шесть бастионов с соединяющими их куртинами. Бастионы выступали на 50 м за линию куртин. Они позволили обеспечить активную артиллерийскую оборону кремля. С внешней стороны был вырыт ров шириной 20-30 м и глубиной 6-8 м. Стенки рва укрепили сваями. После шведской оккупации, вероятно в 1633 г., Малый земляной город был укреплен деревянной стеной, рубленой тарасами, и 11 башнями, воздвигнутыми на оконечности бастионов. Башни достигали в высоту 8-10 м. Пять из них имели проезды. Протяженность стен Малого города составляла 2 100 м, а высота - около 4 м. Претерпел изменения оборонительный ров. Его ширина достигла 30 м, а глубина - 8 м. Малый земляной город надежно защищал каменные стены детинца и даже в 1701 г., при реконструкции, не претерпел существенных изменений. Были заменены лишь деревянные стены и башни на земляные брустверы.
Таким образом, во второй половине XVI в. Новгород помимо кремля обладал тремя оборонительными линиями (Малым земляным городом, Большим земляным городом на Софийской стороне и Большим земляным городом на Торговой стороне) общей протяженностью около 11 770 м с 50 глухими и проездными башнями. Деревянные укрепления имели огромное количество бойниц: 190 пушечных и 10 348 пищальных. Стены уничтожали пожары, смывали паводковые воды, поэтому они часто реконструировались и рубились заново. При этом срывались старые обветшалые башни и возводились новые в других местах.
После поражения под Нарвой Петр I распорядился усилить новгородские укрепления. Верхние части старых деревянных стен сломали, башни засыпали землей. Шесть старых бастионов Малого земляного города сконструировали и добавили к ним пять новых, выступавших вперед на значительное расстояние.
После победы России в Северной войне и в связи с изменением границ государства значение Новгорода как крепости изменилось. С 11 мая 1720 г. по указу Петра I город лишился гарнизона. И хотя через девять лет он снова был объявлен крепостью, оборонительная роль расположенного в глубине страны Новгорода оставалась незначительной. Удивительно, но за всю свою многовековую историю город ни разу не подвергался нападениям противника. Его грозный детинец ни разу не был осажден. Глубокие рвы, высокие валы с многочисленными башнями окольного города надежно защищали все население. Фортификационные сооружения окольного города, таким образом, по своей мощи не уступали укреплениям кремля. Последний же, будучи цитаделью в центре города, служил для защиты не только привилегированной части населения, но и служил последним убежищем всех граждан Новгорода.
Иванов Ю.Г. «Великие крепости России». Смоленск: Русич, 2004. 352: ил.