Зверин женский монастырь получил это имя от Зверинца, то есть заповедного леса, в котором в древнейшую пору истории Новгорода князья развлекались охотой на диких зверей. О существовании Зверинца Новгородская летопись впервые упоминает ещё во второй половине XI века. Когда в 1069 году войска полоцкого князя Всеслава Брячиславовича подступили к Новгороду, новгородцы, по словам летописца, "…поставиша полк противу их у Зверинца на Кзени".
Время возникновения монастыря неизвестно. Впервые деревянная церковь монастыря на Зверинце упоминается под 1148 годом, когда в нём от удара молнии сгорела деревянная церковь Покрова Богородицы. Каменная церковь Покрова была выстроена в 1335 году при архиепископе Василии и заново перестроена в 1399 году. В 1467 году в монастыре появляется ещё одна деревянная церковь Симеона Богоприимца, срубленная во время эпидемии чумы "по обету" за один день. На следующий год при архиепископе Ионе эта церковь выстроена в камне.
Согласно писцовой книге Леонтия Аксакова 1582/1583 гг., на территории монастыря располагалось уже три храма: "..Монастырь Зверинец, а в нём церковь камена Покрова Святеи Богородицы, церковь Симиона Богоприимца, да церковь деревянная теплая Благовещения Святеи Богородицы". Время строительства и исчезновения деревянной церкви Благовещения неизвестно. В "Росписи новгородских монастырей и церквей" (1615 г.), составленной после шведского разорения, она не упомянута, но в монастырской описи 1682 года церковь Благовещения вновь названа в числе других монастырских строений. Видимо, на протяжении конца XVI-XVII вв. в монастыре происходили какие-то перестройки, так как названная выше "Роспись" называет главный монастырский храм не Покровским, а в честь Положения ризы Богоматери.
Шведская оккупация Новгорода (1611-1617 гг.) привела к значительному разорению Зверина монастыря. В 1721 г. монастырь был приписан к Сыркову монастырю, куда были переведены и монахини. Через шесть лет монастырь был восстановлен. С этого времени начинается его постепенное возрождение.
С начала XIX века, за счёт крупных вкладов и пожертвований, на территории монастыря развернулись крупные строительные работы. В 1827-1829 гг. Зверин монастырь владел 465-ю крестьянами и 437-ю десятинами земли. Перестраивался главный монастырский храм Покрова. В 1840-1860-х гг. при игуменьи Агнии сооружена каменная ограда с пятью угловыми башнями, возведена каменная надвратная колокольня с корпусом, строятся каменные двухэтажные настоятельский и сестринский корпуса. В 1899-1901 гг. возведен новый пятиглавый собор Покрова Пресвятой Богородицы, освящённый архиепископом Гурием. Кроме этого, на территории монастыря были расположены хлебопекарня, баня, коровник, трапезная, хозяйственные постройки. Монастырь процветал и насчитывал более 40 монахинь. Имел несколько подворий в Новгороде и даже Петербурге. В 1816 году к монастырю была приписана расположенная рядом с Николо-Бельским монастырем церковь Лазаря упраздненного Лазаревского монастыря.
В 1851 году рядом с церковью Покрова был похоронен русский писатель, государственный и общественный деятель Иван Матвеевич Муравьёв-Апостол. При возведении Покровского храма в 1901 году его могила оказалась под алтарной частью собора.
Как действующий, Зверин монастырь прекратил своё существование в 1920-е годы. В годы Великой Отечественной войны монастырским зданиям был причинен значительный ущерб. В послевоенные годы наиболее разрушенные здания и мелкие постройки были разобраны на кирпичи. В результате, погибли все башни, многие хозяйственные и жилые постройки, почти полностью исчезла ограда. В церкви Покрова разрушены хоры, многочисленные пробоины на фасадах, в церкви Симеона Богоприимца утрачена кровля, лестница, полностью уничтожена церковь Лазаря.
В 1950 году начались работы по восстановлению Покровского собора для приспособления его под склад. Использование монастырских построек в хозяйственных целях привело к строительству новых современных корпусов на монастырской территории, что нарушило сложившийся архитектурный комплекс. В 1970 году вплотную к восточному корпусу Зверина монастыря было пристроено большое трёхэтажное здание облвоенкомата.
В 1960-е годы начаты научно-исследовательские и реставрационные работы на церкви Покрова и церкви Симеона Богоприимца. После возвращения Покровского собора в ведение Новгородской Епархии, Зверин монастырь вновь приобретает значение одного из культурных и духовных центров Великого Новгорода.
http://culture.novreg.ru/20.-ansambl-zverina-monastyrya..html
Александр Богданов,
19 марта 2007
