На шумной и оживлённой улице Декабристов (бывшей Ивановской), чуть в стороне от дороги, стоит небольшая церковь в честь Толгской иконы Пресвятой Богородицы, у ростовцев известная как храм блаженного Иоанна Милостивого, поскольку здесь покоятся мощи этого святого. Жил он во времена Иоанна Грозного, но откуда был родом и кто по происхождению, не известно. Поскольку он при себе имел Псалтирь на латинском языке, историки делают вывод, что он был человеком знатным и образованным. Некоторые считают, что "по смутным обстоятельствам времени он скрылся из Москвы от ужасов Грозного, чтобы в тиши и неизвестности служить Господу".
Блаженный Иоанн Власатый, Милостивый, Ростовский чудотворец, подвизался в юродстве Христа ради, не имея ни дома, ни какого-либо другого пристанища и на протяжении почти всей своей жизни проживал в церковных папертях и только иногда отдыхал у своего наставника Петра - священника соседнего храма Всех Святых. Общался он только с этим священником и с одной благочестивой престарелой вдовой. Скончался 3 сентября 1580 года (по другим источникам в 1581-м году). Всехсвятский священник и вдова погребли его за городом в деревянном храме святого Власия в Заровье. Кончина блаженного ознаменовалась страшной бурей, молнией и громом. Несмотря на столь грозные для ростовцев знамения, вскоре народ стал называть его Милостивым, "ради получаемых от него исцелений", происходивших возле его могилы. Спустя некоторое время в Толгской церкви была установлена рака, куда торжественно были перенесены мощи этого человека. Над ними была повешена специально написанная икона, с изображением сцен жития святого Иоанна. Рака украшена изящными барочными клеймами, на которых также изображено житие святого, выполненное в технике чеканки, гравировки и литья. Имеющаяся при раке икона написана в ХVIII веке: на ней изображён Иоанн с посохом и в рубище, держащий в руке свиток. Над ракой находится деревянная резная сень, которая ажурно украшена витыми колоннами, волютами и вензелем "И" и "М".
При жизни святой Иоанн был прозван Власатым. Жития, написанные достаточно поздно, объясняют это тем, что блаженный имел "власы на главе велики", что нашло отражение и в его иконографии. Но вполне возможно, что данное наименование содержит в себе указание на место его подвигов - храм святого Власия, в котором блаженный Иоанн и был погребён. Церковь, где сейчас почивают мощи этого угодника Божия, построена в 1760-х годах на народные пожертвования и являлась приходской. Главный престол посвящён Толгской иконе Богородицы, одной из самых чтимых святынь Ярославской епархии, явленной под Ярославлем в ХIV веке. Придел освящён во имя Собора Иоанна Крестителя и священномученика Власия Севастийского. Такое двойное посвящение сохранило память о более древних храмах святого Власия в Заровье и Иоанна Предтечи, некогда находившихся поблизости.
В плане архитектуры церковь выглядит довольно просто: храм венчает одна главка на высоком барабане. Двусветный вытянутый к верху четверик был крыт четырёхскатной крышей. К основному объёму с востока примыкает полукруглая апсида, с запада небольшая трапезная, на которой возвышается двухъярусная колокольня, которая была выстроена на деньги приходских жителей с Ивановской улицы, ныне переименованная в улицу Декабристов. Фасады церкви очень лаконичны и просты, на оконных проёмах совсем нет наличников, отсутствуют полуколонки и резьба. Наиболее значимым архитектурным украшением является простой карниз, который разделяет основной объём и несколько приукрашивает стеновую гладь. В церкви сохранился иконостас, являющийся ровесником самого храма, для которого писал иконы знаменитый художник Харков.
После постройки храма интерьер церкви Иоанна Милостивого был украшен при помощи фресковой росписи, которая была переписана в конце ХIХ века. Первоначальная живопись сохранилась только в виде небольшого фрагмента под названием "Вознесение Иоанна Милостивого" на большой арке, делящий храм на основную часть и трапезную. В центральной части сомкнутого свода находится фреска "Саваоф", а на самом своде - "Снятие со креста", "Распятие", "Положение в гроб", "Поцелуй Иуды". Роспись написана в стиле официального сухого академизма в несколько ярусов в виде панно, которые обрамлены плетёночным орнаментом. Что касается тематик сюжетов, то здесь представлены изображения Иакова и Леонтия Ростовских в округлых медальонах, а также юродивого Иоанна Милостивого и Димитрия Ростовского. На своде трапезной имеются следующие фрески: "Явление иконы Богоматери Иоанну Милостивому", "Рождество Иоанна Предтечи", "Смерть Иоанна Милостивого". В северном приделе Св. Власия и Иоанна Предтечи, на своде изображено "Сретение", "Богоявление", а на стенах имеется роспись "Ростовские чудотворцы". В этом приделе сохранился небольшой иконостас ХVIII столетия с иконами древнего письма - "Ангел Хринитель" и "Св. Власий с чудесами" (обе ХVII в.). В церкви сохранились старинные деревянные иконы, которые стоят в отдельных резных киотах, такие, как "Не рыдай по мне мати", "Св. Николай Чудотворец" и другие, относящиеся к ХVII веку. Особенно почитаются святыни, находящиеся в храме - Крест и "Псалтирь", написанная на латинском языке на пергаментной бумаге, принадлежавшие святому Иоанну. В 1702 году Псалтирь был заново переплетён и положен в гроб блаженного по указанию Святителя Димитрия Ростовского, о чём сообщает надпись, сделанная в книге.
Толгская церковь является единственной в Ростове, которая не была ликвидирована и действовала в годы советской власти и сохранила свой интерьер.
Из путеводителя: Рубцова Мария, Виденееева Алла "Ростов Великий. Святыни и достопримечательности". - Издательство Спасо-Яковлевского Димитриева монастыря, 2019 г. и с сайта: https://azbyka.ru/palomnik/Ростовский храм Иоанна Милостивого (Толгской иконы Богородицы)