Среди липецких храмов Христорождественский собор - самый представительный. А вырос он на месте одноимённого деревянного храма, основанного ещё тогда, когда Липецк был селом Малые Студёнки Липские. В селе была церковь в честь Рождества Христова - разумеется, деревянная. Её наследником и является нынешний красавец-собор. Первая церковь предстаёт из Писцовых книг 1627-1628 годов очень скромной: "древяна клецки... а в церкви Божие Милосердие образа и книги и колокола и всякое церковное строение мирское". Село, как и вся территория современной Липецкой области, относилось в ХVII веке к древней Рязанской митрополии, затем, после учреждения в 1682 году Воронежской епархии, перешло в ведение воронежских архиреев, а с 1799 года управлялось (впрочем, тогда уже села Студёнки не было, а был город Липецк) тамбовскими владыками. В 1703 году, который ныне считается годом рождения Липецка, в Студёнках началось, согласно указу Петра I, строительство железоделательного завода, в котором Россия, ведшая войну, испытывала острую необходимость. Христорождественский храм к тому времени изрядно обветшал, и его заменили новым - тоже деревянным. В закладке храма, как гласит местная легенда, принял участие сам царь Пётр. Вскоре неподалёку от исторического ядра села, в заводской слободе, выстроили ещё одну церковь - во имя Димитрия Солунского.
В 1779 году императрица Екатерина Алексеевна, объединив село и слободу, повелела им быть уездным городом Тамбовского наместничества - Липецком. Храм всё ещё оставался деревянным. Его каменная история начинается только в 1791 году. Вплоть до середины ХХ века на хорах Христорождественского собора сохранялась надпись: "Сей храм Бог Отец созда, Сын утверди. Повелением Благочестивейшия Самодержавнейшия Виликия Государыни Нашея Императрицы Екатерины Алексеевны, Благословением же Святейшего Правительствующего Синода и Преосвященного Иннокентия, епископа Воронежского, храм сей во имя Рождества Христова созижден в 1791 году октября 20 дня, а освящен 1807 года мая 25 дня при благословенном Государе Императоре Александре I". Как видим, "основательным" годом здесь назван 1791-й. Между тем документы, сохранившиеся в архивах, дают другую дату - 1797 год. Именно под ним храм упомянут как "вновь зачетая нынешним летом немалой обширности церковь". И именно 1797 год фигурирует в клировой ведомости. Говорят, что в надпись на хорах, неоднократно подвергавшуюся поновлениям, могла вкрасться ошибка. Семёрку перепутали с единицой. Но как быть с тем, что в 1797 году Екатерина II уже ничего не могла "повелеть", скончавшись годом ранее? Преосвященный Иннокентий тоже к тому времени уже умер (в 1794 году), так что и он благословить постройку не мог. Единственное предположение, которое, не грешит излишними натяжками, заключается в том, что в 1791 году строительство Рождественского собора было действительно "повелено и благословлено", но началось, в силу различных обстоятельств, лишь спустя шесть лет.
В 1804 году в Липецке побывал князь Н. М. Кугушев, оставив восторженное высказывание о строящемся соборе. Восторгаясь, Кугушев упоминает о том, что собор строился "суммою доброхотных дателей" и "старанием" Петра Лукича Вельяминова по плану "одного италианца". А тем "итальянцем" оказался архитектор Томмазо Адамини. В других источниках, современных постройке церкви, в качестве храмоздателя указывается Н. И. Лодыгин. Он приходился Вельяминову шурином и, натурально, мог быть вовлечён в затеянную родственником постройку. А поскольку Вельяминов умер в 1805 году, ещё до освящения храма, то Лодыгину пришлось принять на себя хлопоты по окончательной его отделке. Вторым "претендентом" на роль строителя липецкого собора является наш небезизвестный палладианец Н. А. Львов.
Есть множество оснований считать именно его автором проекта Христорождественского собора. Во-первых, он водил дружбу с Вельяминовым и в его усадьбе Ивановское под Липецком, он возвёл храм с колокольней-маяком, прототип которой возвышается ныне в селе Арпачёво под Торжком. Такая же колокольня была изображена и на проекте, найденном Александром Бенуа в архиве семейства Адамини. Это говорит о том, что первоначально в проекте фигурировала такая же львовская колокольня-маяк. Впоследствии от столь необычной постройки решили - возможно, под нажимом церковных властей - отказаться. Но факт остаётся фактом: в проекте она присутствовала. Возможно предположить, что Львов спроектировал не только "куриозную" колокольню, но и сам липецкий собор. Строительство основной части Христорождественского храма (без трапезной) завершилось в общих чертах уже в 1803 году. Но вскоре случился пожар, от которого новопостроенное (и ещё не освящённое) здание сильно пострадало. Исправление повреждений, нанесённых огнём, заняло около двух лет и потребовало новых вложений. Впрочем, желающих поучаствовать деньгами в столь благородном деле хватало. в особенности много средств вложил местный помещик Н. Я. Зацепин. И вот, в 1805 году совершилось, наконец, освящение северного престола во имя святителя Николая. Однако работы предстояло много. В храме уже шли регулярные богослужения, а в это время продолжалась роспись стен и сборка центрального иконостаса. Образа для него писал Т. Ф. Дурнов, выпускник Академии Художеств. Как предполагается, Дурнов руководил и росписью настенных фресок. Важнейший этап строительной эпопеи завершился в 1807 году освящением главного престола Христорождественского храма. И с этого момента к нему перешли от Вознесенской церкви функции городского собора.
В 1822 году решено было строить соборную колокольню. Тамбовская консистория выдала "шнурозапечатанную" книгу для сбора доброхотных пожертвований (в которых недостатка не было благодаря всё той же курортной публике), и дело пошло. Не так быстро, впрочем, как бы того хотелось липчанам, но поскольку здание предполагалось величественным, значительной высоты, приходилось терпеть долгострой. На плане 1833 года колокольня показана ещё недостроенной, но уже к 1835 году строительство завершилось. Ансамбль, казалось бы, оформился. Великолепный храм с обширным куполом и портиками и строгая, классических очертаний отдельностоящая колокольня. Такой Соборная площадь запечатлена на рисунке В. А. Жуковского, сопрвождавшего в 1837 году своего воспитанника, цесаревича Александра Николаевича, в его образовательном путешествии по стране. В Липецке "поезд" наследника останавливался 5 июля, и Жуковский успел зарисовать главную достопримечательность города.
В 1838 году губернский архитектор Шубков составил проект тёплой трапезной, которая должна была соединить собор с колокольней. Проект прошёл несколько согласованных этапов. Сначала его смотрел и одобрил тамбовский архирей, затем - Святейший Синод, после чего он поступил на рассмотрение в Комиссию проектов и смет Совета путей сообщения и публичных зданий Министерства внутренних дел, которая и вынесла окончательный вердикт: "Комиссия находит, что как трапезу сию предположено устроить между существующими церковью и колокольней, не изменяя вида сих последних, то проект оной, как приноровленный к стилю церкви и колокольни, Комиссиею допущен быть может". И вот, в 1839 году строительство было дозволено. Видимо, в Липецке в этом и не сомневались, поскольку загодя начали подготавливать кирпич и строительную площадку. Благодаря такой расторопности основные работы удалось завершить за один сезон. На другой год осталась только отделка. Но всё-таки "начисто", с золочением иконостасов, трапезную обустроили лишь к 1848 году, хотя уже в 1841 году был освящён (в честь Смоленской иконы Божией Матери) северный придел, а в 1842 году - южный, Крестовоздвиженский. К моменту, когда строительство собора завершилось, его приход насчитывал почти триста пятьдесят дворов с тремя тысячами прихожан обоего пола, из них около пятидесяти человек дворян. Интерьер собора, по отзывам современников, приводимым, в частности, в изданной десять лет назад книге "Храмы и монастыри Липецкой епархии", был великолепен, но в своём роде напоминая "картинную галерею с картинами духовного содержания: на стенах развешаны картины в массивных золоченых рамах. Эти картины принадлежат кисти более или менее известных художников итальянской школы и некоторые из них замечательно хороши. Большинство картин - дар помещиков, многие вывезены из Италии". Внушает уважение и перечисление соборной утвари: 5 серебряных потиров, столько же (и тоже серебряных) дарохранительниц, прочие предметы, употребляемые при богослужении, также сплошь из серебра (к моменту изъятия из собора ценностей серебряной утвари было ещё больше).
В 1902 году весь соборный храм стал тёплым благодаря устройству парового отопления. Не чуждались соборяне и иных технических новшеств, устроив электрическое освещение (на 800 лампочек) и водопровод. При соборе имелась библиотека, за богослужениями пел прекрасный хор, действовала церковноприходская школа. Через пять лет, после прихода к власти большевиков, у собора решено было изъять ценности. Грабить начали, в соответствии с указаниями "сверху", в 1922 году. 14 марта Липецкий исполком постановил "приступить к изъятию" церковных ценностей, причём предполагалось начать именно с Христорождественского собора "как наиболее богатого". Верующие, не желая такого развития событий, собрались в храме (всего около двухсот человек). Слыша от двух сотен серьёзно настроенных людей в свой адрес: "Антихристы, грабители!" - члены комиссии сочли за лучшее послать за солдатами, и протестовавших силой удалили из собора. Общий вес изъятого за весну соборного серебра (изымали в несколько этапов) приближался к десяти пудам. Следом за грабителями пришли обновленцы, но прихожане, сплотившись, отбивали все их атаки. В течение обновленческого натиска власти несколько раз арестовывали настоятеля собора о. Александра.
Начиная с 1925 года власти искали поводы к закрытию Христорождественского собора. Пытались обвинить общину в недолжном содержании здания, но из этого ничего не вышло: собор поддерживался в идеальном порядке. Налоговую плату, постоянно повышавшуюся, тоже удавалось с Божьей помощью, вносить в срок. В 1930 году с липецких колоколен сняли колокола. В 1931 году, после столь серьёзной артподготовки, Липецкий облсовет постановил закрыть "без лишнего формализма" (документальная формулировка) собор Рождества Христова и передать его под жилплощадь для рабочих "Липецкстроя". Прихожане ещё пытались бороться. Писали Калинину. Но тот лишь возбудил в них напрасные надежды: "Собор никто не имеет права отобрать до окончательного решения президиума ВЦИКа". Кто бы сомневался в его окончательном решении... В конце марта 1932 года собор закрыли, при этом вывезя из него всё имущество и документы. Верующим удалось спасти лишь несколько икон. А жильё для рабочих в соборе так и не сделали. Посчитали и решили, что дорого. Придумали, что будет здесь театр. Но в итоге вместо театра в основном здании устроили склад овощей, а в трапезной - краеведческий музей. Несколько десятилетий в стенах Христорождественского собора пребывал краеведческий музей. В 1989 году он представил выставку "Липецк на старых фотографиях". И, что в некотором смысле символично, это была последняя выставка, развёрнутая сотрудниками музея в соборе. 20 сентября 1991 года президиум Липецкого областного совета народных депутатов принял, в ответ на обращение липчан, решение о передаче собора Церкви, а 2 ноября он уже был освящён. С того времени богослужения в храме не прекращались.
Из журнала "Православные Храмы. Путешествие по Святым местам". Выпуск №102, 2014 г.
Артем Меньшиков
