Вознесенская деревянная церковь – одна из самых значимых старинных построек Торжка, занимающая особое место среди достопримечательностей города. По сей день не утихают жаркие споры по поводу времени ее создания.
Вознесенская деревянная церковь впервые упоминается в Писцовой книге Потапа Нарбекова 1625 г. Храм описан кратко как «древян клетцки», т.е. в то время церковь представляла собой простейшее по форме сооружение - клеть: четырехугольный сруб с двускатной крышей с одной главкой. Описывая монастыри и приходские церкви г. Торжка, архиепископ Тверской и Кашинский Дмитрий (Самбикин) сообщает, что 6 марта 1653 г. на месте этого обветшавшего или сгоревшего храма московский митрополит Макарий освятил новый храм. Как же выглядел храм 1653 года? В этом вопросе до сих пор нет единства. Исследователь А.Н. Кирпичников предполагает, что Вознесенская церковь постройки 1653 г. изображена на рисунке голландского географа Николаса Витсена, побывавшего в России в 1664 г. Витсен назвал этот рисунок «Башня в Торжке». На нем изображена деревянная церковь типа «четверик на четверике», состоящая из трех убывающих четвериков, крытых на восемь скатов. Таким образом, если основываться на выводах А. Н. Кирпичникова, можно предположить, что современный вид Вознесенская деревянная церковь приобрела позже.
Не все исследователи согласны с выводами А. Н. Кирпичникова. Соответственно, бытует мнение, что именно в 1653 г. была построена церковь, дошедшая до наших дней. Между тем известно, что серьезная переделка церкви, возможно, повлекшая за собой изменение в ее общей композиции, произошла в 1717 г. В церковных документах именно эту дату связывают с устройством нового храма, дошедшего до наших дней. Таким образом, существующая ныне композиция храма возникла скорее всего в первой четверти XVIII в. Церковь высотой 34 м срублена из прочного соснового леса. Центральная часть и трапезная храма срублены «в обло» (остатком концы бревен выступают), алтарная – «в лапу», т.е. без остатка (в шип). Церковь четырехярусная, относится к типу «восьмерик на четверике». Ее основанием является четверик. На него поставлены три постепенно убывающих яруса – «восьмерика». Простое по форме сооружение кажется очень изящным и стройным. Устремленность храма вверх, к небу, достигается мастерски выдержанными пропорциями всех частей здания. Безусловно, деревянная церковь неоднократно подновлялась и перестраивалась. В 1780-е гг. под здание был подведен фундамент из белого старицкого камня (на одном из них выбит год – 1782). В 1783 г. старая тесовая кровля, которая неоднократно перекрывалась, была заменена железной. В 1806 г. к церкви была пристроена паперть, а в 1828 г. переделана глава.
Свидетельством высокого мастерства строителей церкви является конструктивное решение устройства интерьера храма. В нем отсутствуют внутренние перекрытия. Церковь просматривается на всю высоту своих ярусов, что придает, в общем-то, небольшому по площади зданию чистоту и простор. В XIX - начале XX вв. церковь отличалась внутренним убранством, что позволило архиепископу Тверскому и кашинскому Дмитрию (Самбикину) при описании храма назвать его «церковно-археологическим музеем». Иконостас состоял из пяти ярусов. В нем было много старинных икон. Архиепископ Дмитрий выделяет местные – Вознесения Господня и Тихвинской Божией Матери, а также древние – святых Жен-Мироносиц и преподобного Сергия Радонежского. Иконостас венчал большой крест с распятым на нем Иисусом Христом и предстоящими пред Ним Божией Матерью и святым Иоанном Предтечею (не сохранился). В трапезной также были установлены старинные иконы в иконостасе из резных колонок с виноградными гроздьями. С потолка спускалась крепкая кованая цепь, на которой держалась деревянное паникадило - голубь с распростертыми крыльями. Подсвечники были укреплены на спине и крыльях голубя.
В советское время все убранство храма было растащено. Сохранилась только роспись стен верхних ярусов церкви: на восточной стене – Знамение Божией Матери, на боковых и западной стене – святители Василий Великий, Григорий Богослов, Иоанн Златоуст в разноцветных украшениях. Живопись была выполнена клеевыми красками, это довольно редкое явление в нашей полосе. Преобладают красные, белые, синие цвета с неумело нарисованными фигурками святых в наивном стиле русского народного лубка. Венцом иконописного комплекса храма была икона-небо «Троица Новозаветная», написанная темперой. В настоящее время икона-небо находится в фондах Всероссиского историко-этнографического музея (г. Торжок).
Старовознесенская церковь единственный сохранившийся в Торжке деревянный храм. В середине XIX в. храм ждала судьба всех деревянных храмов – быть разобранным. Ведь замена деревянных приходских церквей на каменные началась в Торжке еще в конце XVII в. Но архиепископ Тверской и Кашинский Филофей настоятельно запретил уничтожать такую замечательную по древности и архитектуре церковь. Для каменного Вознесенского храма прихожане выбрали другое место. После освящения нового Вознесенского храма старая деревянная церковь, с одной стороны, представляла собой, по сообщению архиепископа Дмитрия (Самбикина), печальное зрелище постепенно разрушающегося древнего священного памятника, а с другой стороны, своим стройным видом и прекрасной архитектурой вызывала к себе живейшее сочувствие у всех любителей церковной старины. Настоятель Борисоглебского монастыря архимандрит Антоний долго и безуспешно убеждал именитых граждан Торжка возобновить деревянную церковь Вознесения. Наконец в 1883 г. ревностному охранителю церковной старины, управляющему казенной палатой А.К. Жизневскому удалось убедить церковного старосту каменного Вознесенского храма в необходимости восстановления деревянной церкви. Ему было объяснено высокое значение этого храма и в церковно-историческом, и архитектурном отношении.
5 октября 1883 г. обновленная церковь была и освящена в честь Тихвинской иконы Божьей Матери. С тех пор храм стал называться Старо-Вознесенской Тихвинской церковью. Свой современный вид церковь приняла после реставрационных и научно-исследовательских работ середины 1970-х - начала 1980-х гг., которые не были завершены. В июне 2006 г. в храме в возобновились богослужения (в летнее время). В октябре 2007 г. храм закрыт на реставрацию.
Попасть в храм можно в выходные дни, когда он открывается для верующих и туристов. Особое участие в его судьбе принимает краевед Ирина Александровна Бочкарёва, стараниями которой проводятся ремонтные работы и возобновились богослужения.
Использованная литетратура: Димитрий (Самбикин), архиепископ. Монастыри и приходские церкви Торжка и их достопримечательности. – Тверь, 1903. Кирпичников А. Н. Россия XVII века в рисунках и описаниях голландского путешественника Николаса Витсена. – СПб., 1995. – С. 141-145. Лопатина Н. А. История города Торжка в названиях улиц. – Тверь, 2002. Писцовая книга города Торжка и посада, составленная дьяком Потапом Нарбековым и подъячим Богданом Фадеевым. 1625-1626 гг. // Памятная книжка по Тверской губернии за 1865 год. - Тверь, 1865.
Сафронова (Цветкова) Екатерина 
