Предшественницей современного собора считается небольшая деревянная часовня, что была возведена на самом высоком месте Ижевского завода в 1765 году. В Ижевске уже активно строился оружейный завод, росла численность населения. Поэтому на возвышенности заводского посёлка обустроили погост и непременную часовню, названную Свято-Троицкой. С неё началась история не только Михайло-Архангельского собора, но и многих других церковных строений Ижевска: часовня относилась к церкви Пророка Илии, первому храму во всём Ижевске!
В течение полувека на кладбище оружейников обрело вечный покой немало заводчан и горожан. Их родные и близкие, приходившие чтить память, мечтали обустроить тут самостоятельный храм, их мечта осуществилась в 1784 году - на месте часовни возвели Троицкую церковь. В 1810 году, во время разгула огненной стихии, охватившей весь Ижевск, сгорела и Троицкая церковь. В память о храме по православному канону там, где располагался алтарь, воздвигли крест под навесом, некоторые захоронения на погосте уцелели вплоть до революционных потрясений ХХ века. Город меж тем восстанавливался после пожара, отстраивались новые церкви. Только спустя 45 лет решено было возобновить на заводском кладбище часовню, теперь уже из камня, придав ей черты византийского архитектурного стиля и целых 30 метров высоты. Безусловно, это была временная мера: ко второй половине ХIХ века заводской посёлок ижевских оружейников по числу населения мог дать фору многим российским городам, и люди нуждались в полноценном храме с алтарём. По некоторым сведениям, это же пожелание высказал и император Николай I, посещавший ижевские заводы. Решение о сборе средств для расширения Михайловской часовни было принято в июне 1876 года на общем собрании попечительства Александро-Невского собора Ижевска. Был утверждён первоначальный проект здания, автором которого стал заводской архитектор Николай Коковихин, сын известного городского зодчего Ивана Трофимовича Коковихина, и уже через месяц во всех городских церквях появились опечатанные кружки для пожертвований "На постройку Михайловской церкви и сиротского приюта". Процесс собирания денег шёл долго. Например, к исходу 1877 года общая сумма составила 2176 рублей 93 копейки. Большую его часть составило пожертвование Ижевско-Нагорного волостного правления - 1939 рублей. В итоге сказалось и то обстоятельство, что в 1892 году планировалось расширить Александро-Невский собор, ставший тесным для прихожан, однако решили иначе - строить новый, Михайловский. Спустя три года собрали дополнительно ещё 7 тысяч рублей и заказали проект храма. Из числа духовенства, рабочих, инженеров и представителей городской интеллигенции был сформирован строительный комитет.
В июле 1896 года за неимением собственных архитекторов в Ижевске комитет обратился к известному вятскому губернскому зодчему, выпускнику Петербургской академии художеств Ивану Аполлоновичу Чарушину (1862-1945). Заказчики видели будущий храм в византийском стиле, трёхпридельным и стоимостью не выше 150 тысяч рублей. Первоначальные финансовые планы строительного комитета не сбылись: возведение собора потребовало 350 тысяч рублей. Большую часть средств выделила казна; тем не менее, к началу его строительства добровольные пожертвования горожан (более 80 тысяч рублей) покрыли почти четверть всех расходов. Постройка здания планировалась на весну 1897-го. Примечательно, что одним из условий комитета была вместимость будущего храма - максимально полторы тысячи человек. Это было обусловлено тем, что, по замыслу отцов Ижевского завода, новый собор не должен был превышать по объёму Александро-Невский. Ижевцы предложили Чарушину взять в качестве отправной точки Александро-Невский собор в Вятке работы зодчего Александра Витберга. Иван Аполлонович был благодарен ижевцам за оказанное доверие и выразил "полнейшую готовность принять на себя столь интересный труд". Понравилось ему и местоположение будущего собора: "Тут прямо просится величавое, художественное, парящее к небу сооружение". Именно поэтому Чарушин очень мягко, тактично и аргументированно убедил строительный комитет в том, что храм должен быть больше, масштабнее и нести на себе черты не византийского, а русского стиля, подобно знаменитому московскому собору Василия Блаженного, а не весьма эклектичному и довольно тяжеловесному вятскому храму. В итоге Михайловский собор стал одной из лучших архитектурных работ Чарушина, его искренней гордостью и примером для подражаний.
Проектные работы продолжались до 1897 года, и после их завершения 3 августа в воскресный день на Красной площади Ижевска состоялась торжественная церемония закладки будущего храма. Ей предшествовали многотысячные крестные ходы, в которых приняли участие духовенство, руководители оружейного завода и, конечно же, члены строительного комитета. Современники так описывали это знаменательное событие: "к молебствию прибыли крестные ходы из всех церквей завода и духовой оркестр, день выдался чудный, завод не работал, закладка состоялась при огромном стечении молящихся". Возведение Михайловского собора в Ижевске было делом общим; у него нашлись и помощники и меценаты. Строительный комитет обратился и к военным властям, прося "1200 пудов старых бронзовых артиллерийских орудий для переливки в колокола". Основные работы и поставки строиматериалов вёл сарапульский купец, представитель тамошней династии предпринимателей Порсевых; руководство и контроль осуществлял всё тот же строительный комитет. В 1907 году строительство Михайловской церкви благополучно завершилось.
У храма было три престола: главный, освящённый во имя Архангела Михаила, северный - во имя святой мученицы Александры и южный - во имя святителя Николая Чудотворца. Современники отмечали, что здание собора можно было разглядеть на расстоянии 20 километров, и заверяли, что слышали колокольный звон из Ижевска чуть ли не в окрестностях Сарапула. Как всегда с завершением строительства самого здания не закончились его отделка и благоустройство, тем не менее уже 4 ноября 1907 года состоялось первое богослужение в новом Михайловском храме, поначалу приписанного к Александро-Невскому собору. А 4 ноября 1915 года было совершено торжественное освящение главного престола храма, открытого как бесприходская поначалу церковь Ижевского завода. Торжественный обряд провёл протоирей Василий Успенский. Два года спустя открылся и приход храма. К тому времени над Россией уж сгустились тучи предстоящих великих духовных и социальных потрясений.
Революционные потрясения коснулись ижевского собора ещё в марте, когда после отречения императора Николая II радикально настроенные рабочие-оружейники арестовали ряд служащих заводской администрации и некоторое время содержали их в подвале Михайловского храма. В августе 1918 года возле собора развернулись боевые действия, в результате которых власть большевиков в городе закончилась. Ровно через 3 месяца, 7 ноября 1918 года красные захватили город, который мужественно защищался под тревожный набатный звон Михайловского собора. По некоторым данным, у стен собора большевиками было рассстреляно множество ижевских рабочих, а через три дня у храма был организован огромный митинг, на котором выступал Владимир Азин, командир одной из захватившей Ижевск дивизий. Возле главного входа в храм была устроена братская могила погибших большевиков. Год спустя тот же Азин уже самолично звонил в колокола Михайловского собора, корректируя огонь большевистских орудийных батарей. В Ижевске с апреля по июнь 1919 года находились войска адмирала Колчака, и после вторичного захвата города на стенах собора остались следы от снарядов, которые три года спустя официально засвидетельствовала епархиальная ревизионная комиссия.
В Ижевске развернулся "красный террор", жертвами которого стали прихожане Михайловского собора. Вместе с ними были расстреляны священники Аркадий Скарданицкий и Михаил Пикулев. В 1922 году власти изъяли из алтаря Михайловского собора большое количество золота, а также серебра на 20 фунтов и 61 золотник. Обком партии намеревался разместить в здании Дворец труда, однако верующим удалось защитить храм, который в скором времени обрёл новый статус. После передачи собора Святого Александра Невского обновленческой "Живой церкви" и создания в 1926 году Ижевской и Удмуртской епархии Михайловская церковь стала кафедральным собором, впервые в епархиальной истории. В течение 1929-1930 годов власти вновь пытались закрыть храм, но до поры до времени прихожанам удавалось его отстоять. Тогда чиновники заручились поддержкой Союза воинствующих безбожников Удмуртии, и кощунники начали устраивать возле собора акции и манифестации, факельные шествия и ритуальные сожжения икон и даже чучел православных священников. Одновременно территорию собора стали застраивать водопроводными коммуникациями, построили насосную станцию водоканала, лабораторию. Нависла реальная угроза фундаменту здания. В апреле 1919 года горсовет Ижевска силовым решением расторг договор с приходом Михайловского собора для передачи здания местному музею. Под этим предлогом с куполов сняли кресты, а внутреннее помещение переоборудовали под музейные экспозиции. Весной 1932 года с него сбросили все колокола и отправили на переплавку. Вокруг здания новоиспечённого краеведческого музея стали высаживать растительность для будущего ботанического сада.
В апреле 1937 года, после очередного грозного предписания из Москвы, Совет народных комиссаров УАССР постановил снести "бывший" Михайловский собор, и летом бригада строителей начала разбирать здание. Стройматериалы, и прежде всего кирпич, власти решили использовать на строительстве нового корпуса пединститута, но оказалось, что гораздо дешевле было изготовить новые. В итоге к 1938 году немалую долю остатков здания не преминули продать в частные руки ловкие дельцы, а Свято-Михайловский собор прекратил своё существование. Вместе с ним были уничтожены и могилы выдающихся людей Церкви на территории храма. Святое место опустело. Развалины и остатки строений пребывали тут ещё долгие годы. Городские власти разбили на месте собора сквер, а там, где прежде располагался алтарь Св. Николая Чудотворца, в 1965 году построили фонтан.
Лишь в 1989-м году были предприняты первые шаги по возрождению былой святыни. Этому во многом способствовало и восстановление Ижевской и Удмуртской епархии. На следующий год там, где прежде стоял Михайловский храм, прошло первое богослужение - панихида по землякам, павшим на полях Гражданской войны. Восстанавливать собор предстояло всем миром, и в 1997 году был создан Республиканский попечительский совет содействия восстановлению Михайловского собора. Храм строили только согласно официальной статистике более 40 тысяч человек, реально же это число значительно больше. Поэтому крупнейший из соборов в Удмуртии был возрождён за три года, как раз к своему столетию в 2007 году. 5 августа его освятил тогдашний Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. В 2017 году указом Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла собору присвоен статус кафедрального храма Ижевской и Удмуртской епархии.
Из журнала "Православные Храмы. Путешествие по святым местам". Выпуск №292, 2018 г.
