Ошкский кафедральный собор Святого Иоанна Крестителя, иногда упоминается просто как собор в Ошки. Самый крупный из соборов Южной Грузии, хронологически первый из четырех «великих кафедралов», с которого во многом скопирован храм Баграти — как при постройке, так и при недавней реконструкции. Наверное, самое значимое христианское сооружение во всем регионе. Ценен ещё и тем, что расположен относительно доступно — в 7 километрах от магистральной трассы на Эрзурум, неподалеку от Тортумского озера.
Год постройки собора точно не известен, но существуют версии различной степени убедительности, согласно которым он мог появиться между 900 и 973 годами. Наиболее вероятными кажутся 963 — 966 годы. Вроде бы была найдена стелла с текстом, согласно которому строительство было начато 25 марта 963 года.
В таком случае получается, что собор построили правитель царства Тао — Адарнасе (-961) и его сын Давид Великий. Давид в 978 году станет царем Иберии, а в годы постройки собора ему принадлежало только Тао. Значит, собор строился исключительно на средства царства Тао. Над южным входом в собор сохранилась каменная плита с надписью шрифтом асомтаврули, которая упоминает заказчиков собора, архитектора Григола и излагает подробнсти строительства: например, там сказано, что в постройке участвовало 50 строителей, 50 быков и 50 ослов. Этот собор имееет для церковной истории важное символическое значение. Лет через 10 после его появления, в 978 году, в этом самом месте, в Ошки, была написана «Ошкская Библия», первый грузинский полный свод канонических книг.
Ошкский собор сохранился до нашего времени, не был разрушен, как Баграти, однако рухнул свод западного нефа и свод восточной апсиды. Купол сейчас держится, но все же так не может продолжаться бесконечно и вроде бы идут разговоры о реставрации. С юга сейчас находится автопарковка, и сюда же выходят южные ворота. Левее ворот находится нестандартная арочная пристройка, через которую тоже можно войти в храм. Структурно собор имеет вид тетраконха (строго говоря - триконха) - то есть, представляет в плане крест, три конца которого (кроме западного) закруглены апсидами. Из последующих версий к тетраконхам относится собор в Алаверди.
Купол опирается на 4 громадные колонны с мощными базами, очень красивыми. Севернее западного нефа вроде бы пристроено что-то еще, но не увеен, что туда есть вход. В конце западного нефа когда-то были хоры, теперь от них остались только следы.
В соборе сохранилось на удивление много надписей, это едва ли не самый "говорящий" храм из всех грузинских. Надписи относятся к периоду 963 - 1036 годов. Самая большая находится над южным входом, еще одна - левее входа.
Фрески собора относятся вроде бы к самому началу XI века, но от них сохранилось только 2 - 3 небольшх фрагмента. Иногда попадаются отдельные обрывки слов, отдельные буквы, написанные красной охрой в разных местах. Вот, например, поврежденный барельеф с буквами ЦА-ГОЛ, что похоже на сокращение от "цминда Григол", то есть, "Святой Григол". Может быть, это тот самый архитектор Григол.
Пол храма в настоящее время как бы не существует, он покрыт толстым слоем мелкого мусора наподобие песка или цемента. Это несколько странно, потому что до 1980 года храм использовался как мечеть, а в мечетях вроде как по понятиям должно быть чисто.
По материалам сайта "Грузия для всех"
