Этот монастырь был основан в середине ХII века на левом берегу реки Волхов. Время основания обители приходится на период между 1040 и 1116 годами. Соборная церковь монастыря - Успенская. Это самый северный их храмов домонгольской Руси, который дошёл до наших дней. Строился он в 1154-1159 годах новгородскими мастерами. И первоначально храм задумывался как усыпальница женского княжеского монастыря. По одной из версий, основал обитель князь Мстислав Владимирович Великий, сын Владимира Мономаха и Гиты Уэссекской. Возможно, что строил её князь для своей первой жены Христины, шведской принцессы и дочери короля Инге Стенкильсона. Одна из гипотез предполагает, что Христина и была похоронена в пределах Успенского монастыря. Также существует версия, что монастырь основала принцесса Ингигерда Шведская, вторая супруга князя Ярослава Мудрого, мать его многочисленных детей, впоследствии прославленная в лике святых как святая Анна Новгородская. Так или иначе, но Успенский Староладожский девичий монастырь - один из древнейших на территории Санкт-Петербургской митрополии.
История обители до ХVII века покрыта мраком забвения. Однако известно, что в 1611-1617 годах монастырь подвергся шведскому разорению. Возобновила службы в монастыре старица Акилина в 1617 году. Немало знатных женщин в разное время жило за стенами Успенской обители. В 1718 году именно сюда, после дела царевича Алексея, была сослана первая жена Петра I царица Евдокия Фёдоровна Лопухина, принявшая постриг с именем Елена. Здесь прожила она до 1725 года. Царица Евдокия Лопухина была пострижена в монахини ещё в 1698 году, после девяти лет брака с Петром I. К опальной царице в народе сохранялось большое сочуствие, многие ждали, что она вернётся к мужу. Конечно, это не нравилось Петру. Кроме того, у Петра были плохие отношения с царевичем Алексеем, их общим сыном. В 1718 году Алексей был лишён права престолонаследия после обвинения в измене. Его отец инициировал следствие. Царевича пытали, его любовница Евфросинья дала показания против него. Были названы разные имена. Всплыло имя и матери царевича. В связи с этим царь отправил в Суздаль, в Покровский монастырь, где содержалась тогда Евдокия, капитана-поручика Григория Григорьевича Скорнякова-Писарева для розыска. Конечно, Пётр пытался уличить бывшую жену в измене. Но что стало известно достоверно, так это то, что у царицы есть любовник майор Степан Богданович Глебов. И Евдокия, и Глебов были привезены в Москву, где в Преображенском застенке их пытали и допрашивали. Евдокия призналась в связи с Глебовым, но категорически отрицала прчастность к заговору царевича Алексея, да и вообще отрицала наличие такого заговора. Кроме того, в Москву привезли несколько монахинь и игуменью Покровского монастыря, где жила Евдокия. Их обвиняли в пособничестве бывшей царице. Пётр страшно казнил Глебова и заставил Евдокию смотреть на его мучения. Он повелел казнить монахинь, которых обвинили в сочуствии Евдокии - игуменью Марфу, мать Мариамну, мать Капитолину и других. Саму Евдокию били кнутом, а после сослали сначала в Александровский Успенский монастырь, а затем в Староладожский. Всё это происходило в марте 1718 года, а 26 июня в застенке умер и царевич Алексей. Как уже было сказано, в Старой Ладоге она прожила до 1725 года. В 1754-м в Свято-Успенской обители поселилась Евдокия Андреевна Ганнибал, урождённая Диопер, первая жена того самого знаменитого Ибрагима Петровича Ганнибал, предка поэта Александра Сергеевича Пушкина. Совместная жизнь Евдокии с супругом была очень непростой. Согласно различным версиям, Евдокия мужа не любила, изменила ему, за что была подвергнута истязаниям. Ганнибал не стыдился бить жену и морить голодом. В 1736 году он, при живой жене, женился вторично, в то время как Евдокия, по обвинению в прелюбодеянии, жила в заключении одиннадцать лет в ужасных условиях. В 1743 году она была выпущена из застенка, тут и выяснилось, что она всё ещё состоит в браке с Ганнибалом. Затяжной бракоразводный процесс длился десять лет, до 1753 года, после чего Евдокию сослали в монастырь, а второй брак Ганнибала признали законным.
Успенский монастырь в Старой Ладоге неоднократно посещал протоиерей Иоанн Кронштадтский, обители покровительствовали граф Дмитрий Николаевич Шереметев, сын графа и крепостной певицы Прасковьи Жемчуговой; императрица Мария Александровна, супруга императора Александра II, и другие не менее знаменитые и богатые люди. После Октябрьской революции обитель пришла в запустение, возрождение монастыря началось только в 2004 году. Восстановительные работы ведутся здесь по настоящее время. Главной жемчужиной архитектурного ансамбля монастыря является храм Успения Пресвятой Богородицы. Точное время его сооружения не установлено, но оно относится к ХII веку. Это первая церковная постройка в Ладоге, по мнению учёных. Четырёхстолпный, трёхнефный, однокупольный храм сохранился таким, каким был построен 900 лет назад. В более поздние времена храм достраивался, но в процессе реставрации 1958-1960 годов был очищен от более поздних наслоений. На стенах собора было раскрыто около 50 квадратных метров фресок ХII века, и это просто потрясающая и редкая находка! Первая Божественная литургия после огромного перерыва состоялась в Успенском храме в 2005 году. Ныне он открыт для посещения в летний период по выходным и праздничным дням.
Из журнала: "Православные Храмы. Путешествие по святым местам". Выпуск № 392, ООО "Де Агостини", 2020