Храм Святой Феодоры (Агиас Феодорас), покровительницы Арты, находится в центре старого города, радом с пересечением улиц Василеос Пирру и Святой Феодоры. Вначале он был главным собором женского монастыря Святого Георгия, от которого сейчас сохранились лишь отдельные части. Здесь монашествовала после смерти своего мужа и здесь была погребена царица Эпирского деспотата Феодора. С тех пор монастырь стал почитаться во имя Феодоры.

Царица Феодора, ставшая позднее преподобной, родилась в Сервиа Козани в 1210 году. Она была дочерью нормандца по происхождению Иоанниса Петралифаса, военачальника императора Иоанна III Ватаца (1222 - 1254) и женой правителя Эпирского царства Михаила ΙΙ Комнина Дуки (1236-1271).

Храм и один столп – это все что осталось от монастыря. Храм, построенный на древних руинах, относится к типу трехнефной базилики с деревянной крышей, где центральный неф выше боковых. Она была возведена около середины XII века. Позднее к ней был пристроен придел с открытой галереей, часть которой сохранилась до сих пор в южной стороне храма.

Внешний вид храма украшают богатые керамические узоры, которые образуют кресты, солнечные диски и другие фигуры. Внутри храм был украшен настенными росписями, выполненными в XVIII веке, однако в самом нижнем слое во время реставрационных работ и очистки были обнаружены фрагменты росписей XIII века. В каменный иконостас встроены детали из более раннего иконостаса храма, которые датируются XI – XII веками. Мраморные капители и колонны также были взяты из старого храма.

Рядом с южным входом находится надгробие (кенотаф) Святой Феодоры. Оно было сделано из архитектурных деталей различных эпох в 1873 году, после перенесения мощей святой. На рельефной плите изображены, очевидно, Феодора и ее сын Никифор (маленькая мужская фигура). В нише справа от алтаря, в серебряной раке находятся мощи Святой Феодоры.

11 марта, в день, когда чтится ее память, по улицам города проходит торжественный крестный ход.

По материалам сайта Religious Greece: https://religiousgreece.gr/ru

https://religiousgreece.gr/ru/%D0%B4%D0%BE%D1%81%D1%82%D0%BE%D0%BF%D1%80%D0%B8%D0%BC%D0%B5%D1%87%D0%B0%D1%82%D0%B5%D0%BB%D1%8C%D0%BD%D0%BE%D1%81%D1%82%D0%B8/khram-svyatoy-feodory

«…Продолжаем наш путь по узкой улице святого Василия вдоль увитых плющом старых стен. Еще более узким проулком выходим к спортивной площадке Артской гимназии и видим по левую руку очередной византийский шедевр — церковь святой Феодоры — небесной покровительницы Арты, чей праздник, отмечаемый 24 марта по н.ст., сопровождается торжественным крестным ходом по улицам города.

Изначально храм был освящён в честь великомученика Георгия и служил кафоликоном женского монастыря. Его возвели в середине XII века на фундаменте античного пританея (места заседаний городского совета) древней Амвракии, что подтвердили археологические раскопки 2019 года. Архитектурно это трёхнефная базилика с тремя трёхгранными апсидами на востоке; средний неф значительно выше боковых и завершается двускатной крышей. Стены первоначального здания были выдержаны в строгой манере ранней византийской кладки — неправильной формы камни, перемежаемые кирпичными поясами.

Подлинный расцвет монастыря связан с личностью святой Феодоры Петралифы (ок. 1210–1280). Потомок нормано-итальянского рода, обосновавшегося в Византии ещё при Алексии I Комнине, она стала женой уже упоминавшегося нами деспота Михаила II Комнина Дуки. Её судьба сложилась непросто: спустя несколько лет после свадьбы она, будучи в положении, была изгнана либо, по иной версии, не вынеся измен мужа, сама отправилась в добровольное изгнание. Пять лет Феодора скиталась в горах Эпира в крайней бедности — по свидетельству агиографа её нашёл священник в деревне Прениста (ныне Корфовуни), когда она собирала травы для пропитания.

Сперва обласканный московским великим князем и митрополитом, а затем оклеветанный и отправленный в заключение, не сравнивал ли преподобный Максим свою участь с житием святой Феодоры?

Под давлением возмущённых горожан Михаил вернул супругу и в знак раскаяния основал два монастыря: Като Панагия (наша финальная точка в этом паломничестве) и Панагия Пантанасса (Богородица Всецарица; руинирована). После смерти правителя в 1271 году Феодора приняла монашеский постриг и удалилась сюда, в монастырь святого Георгия, где и провела остаток дней, при этом активно участвуя в политической жизни деспотата — в частности, сыграв ключевую роль в заключении мира с Никейской империей через брак сына Никифора с дочерью императора Феодора II Ласкариса Марией.

Феодора провела капитальную реконструкцию храма. Был пристроен сводчатый трёхчастный нартекс с низким куполом в центре, а на восточной и западной стенах среднего нефа вознеслись два остроконечных фронтона. Именно в тот момент храм обрёл характерный облик, который мы видим сегодня. Фасады украсил изысканный керамический декор: зубчатые ленты, меандры, кресты и солярные символы, выложенные разноцветной глазурованной плиткой и черепками — приём, ставший визитной карточкой артской архитектурной школы.

В интерьере храма переплелись самые разные эпохи. Колонны и массивные капители колон датируются раннехристианским периодом (V–VI вв.) и, вероятно, привезены с развалин Никополя. Особенно примечательны капители северной колоннады: помимо растительного орнамента, на них вырезаны мужские фигуры в античных одеждах, застывшие в позе ораторов, — редкий пример обращения к языческим образам в византийском искусстве. Фрагменты исключительного по качеству мраморного иконостаса XI–XII веков сегодня встроены в стены притвора; на сохранившихся плитах — орёл с распростертыми крыльями и сцена борьбы животных (бык, терзаемый хищником), выполненные техникой плоской резьбы и некогда раскрашенные керомастикой — составом из воска, мраморной крошки и охры.

Стены храма покрывают росписи преимущественно XVIII века, однако под слоем копоти археологи обнаружили фрагменты более ранней живописи XIII столетия — в том числе фигуры пророков по сторонам окон фронтонов.

После смерти святой Феодоры её тело было погребено в алтарной части. Поскольку со временем многие стали сомневаться в существовании мощей и утверждали, что они были украдены крестоносцами, тогдашний митрополит Арты Серафим (Ксенопулос), отдал распоряжение о вскрытии гробницы. 20 марта 1873 года после вознесения молитв о заступничестве святой, духовенство в присутствии прихожан, сановников Арты и консулов России и Королевства Греции (Арта до 1881 г. оставалась в составе Османской империи) во главе с архимандритом Стефаном (Клеомбротом) вскрыли древнюю гробницу, с благоговением обрели благоухающие мощи святой Феодоры и поместили их в новую раку у южного входа. Этот мраморный саркофаг, собранный из разнородных античных и средневизантийских фрагментов, украшает рельефная плита с изображением преподобной в сопровождении ангелов и мужской фигуры меньшего роста — вероятно, её сына Никифора или самого Михаила II, изображённого в уменьшенном масштабе в знак смирения и покаяния. Сегодня честные мощи святой деспотины покоятся в серебряной раке, изготовленной в 1962 году в Янине. Рака пребывает в диаконнике и доступна для поклонения.

С храмом св. Феодоры связана древняя местная традиция, ныне внесенная в список нематериального наследия ЮНЕСКО. Она называется «Μεγάλη Φωτιά» — Великий костёр.

Вечером Великой Пятницы, сразу после чтения шестого Страстного Евангелия и звона колокола, во дворе храма зажигают гигантский костёр. Он символизирует огонь, у которого в Иерусалиме грелись апостолы, ожидая решения о судьбе Христа, — в тот самый час, когда апостол Пётр трижды отрёкся от Божественного Учителя. Ведь Христос отвергает отрекшегося от Него не просто так, а только если тот не кается после отречения, пребывает в нечестии и не желает обратиться. И свидетелем этого истинного слова является верховный из Его учеников — блаженный Петр: он трижды отрекся от Него во время Его предания, но его, покаявшегося и горько плакавшего, [Христос] не только принял, но и сподобил еще большей чести, чем прежде. Трижды утвердив его в старшинстве над прочими Своими учениками, Он поставил его их пастырем и начальником. Преподобный Максим Грек. Из Слова обличительного на агарянскую прелесть и умыслившего её скверного пса Моамефа.

Традиция предполагает серьёзную подготовку: за месяц до Пасхи прихожане (в первую очередь, дети) отправляются на берега реки Арахтос собирать хворост. Утром Великой Пятницы дрова складывают на площади перед храмом в высокую пирамиду. Обычно костёр выходит настолько большим, что его пламя видно из соседних деревень.

Это один из древнейших пасхальных обычаев Эпира: по свидетельству греческих источников, он существовал ещё до турецкого владычества и непрерывно передавался из поколения в поколение. Поэтому нет никаких сомнений, что маленький Михалис Триволис вместе со своими благочестивыми родителями участвовал в возжигании большого костра и, став монахом Максимом, с трепетом вспоминал это яркое впечатление детства, слушая чтение Страстных Евангелий в Москве, Твери и Троице-Сергиевом монастыре…»

По материалам статьи Игоря Анатольевича Рыжова, старшего специалист паломнической службы Паломнического Центра Московского Патриархата, ответственного секретаря журнала «Православный паломник» на сайте журнала: https://journalpp.ru/

https://journalpp.ru/about/ppd/users/details/articles/articles/report/articles/report/proshhanie-s-elladoj#2