Кафедральный Успенский собор возводился в 1643-1646 гг. на месте храма, заложенного в 1215 г. ярославским князем Константином Всеволодовичем, в связи с превращением города в столицу удельного княжества. На протяжении столетий главными святынями собора являлись почивавшие в нем нетленные мощи святых благоверных ярославских князей Василия и Константина и особо чтимые иконы Ярославской Богоматери, Спаса Вседержителя и Николая Чудотворца. По преданию, эти иконы считались родовой реликвией первых ярославских князей. В 1674 г. храм был украшен стенной росписью, выполненной артелью местных мастеров. В связи с переводом в конце XVIII в. Архиерейского дома из г. Ростова в г. Ярославль, храм стал главным центром епархии — Кафедральным собором.
Колокольня Успенского собора, сооруженная в XVII в., представляла собой восьмигранное сооружение шатрового типа.
По сведениям документов, по проекту петербургского архитектора А. И. Мельникова в 30-е гг. XIX в. началось возведение новой 55-метровой четырехярусной колокольни Успенского собора.
В фонде «Ярославская губернская ученая архивная комиссия» сохранились «План ярусам соборной колокольни в городе Ярославле» и «Проект колокольни при соборе в городе Ярославле», датированные 1832 г. В фонде «Собрание церковных материалов Ярославской епархии» имеется «Книга для записи исторических событий Ярославского Успенского собора за время с 1814 по 1856 гг.», в одном из разделов которой отмечено: «1836 год. Июнь 11. Колокольня новая соборная строением окончена и внутренность ее устроена. Сего числа колокола 2-й в 400 пуд. и 3-й в 340 пуд. подняты на нее, а в 14-е число и большой 700-й колокол». В фонде «Ярославское строительное отделение» сохранились планы и чертежи Успенского собора, датированные концом XIX в., позволяющие представить, каковы были наружное и внутренне устройство храма. В фонде «Собрание церковных материалов Ярославской епархии» сохранилась самая поздняя по времени создания клировая ведомость Ярославского Успенского кафедрального собора, датированная 1908 г.
В 1922 г. Успенский собор был закрыт.
В фонде «Ярославское отделение центральных государственных реставрационных мастерских» имеется дело под заголовком «Материалы о закрытии церквей и изъятии церковных ценностей за 1920-1922 гг.», в котором сохранился «Акт изъятия ценностей из Успенского собора г. Ярославля». В документе упоминаются церковная утварь и богослужебные книги, датированные XVII — XVIII вв.
В фонде «Комиссия по изъятию церковных ценностей Ярославского губернского исполкома» имеется дело под заголовком «Изъятие церковных ценностей из Успенского Кафедрального собора», датированное 1922 г., в котором содержится «Отчет городской комиссии по изъятию ценностей из собора от 10 мая 1922 г.». В документе отмечено: «Работа по изъятию ценностей в Успенском соборе закончена 6 мая 1922 г. Всего изъято ценностей, согласно приложенных при сем протоколов: серебра 40 пуд. 12 фун. 43 зол.; золота 1 фун. 5 зол.; жемчуга 10 фун. 83 ½ зол., бриллиантов 47 шт...»
В фонде «Ярославское отделение центральных государственных реставрационных мастерских» имеется дело под заголовком «Археологический отчет Ярославского отделения центральных государственных реставрационных мастерских Главнауки Наркомпроса», датированное 1924 г., в котором значится: «Ярославский кафедральный Успенский собор... От обстрела города в 1918 г. больше всего пострадала колокольня — сооружение 1836-38 гг. и западная стена собора. Первая не возбуждает ни малейшего сожаления, так как самое лучшее, что можно применить к ней, это возможно скорее разобрать ее до основания...»
Сохранилась деловая переписка руководства Центральных государственных реставрационных мастерских (ЦГРМ) с заведующим Ярославского отделения. Так, в сообщении в ЦГРМ от 12 июля 1929 г. значится: «Отделением проделана работа с представителями Горсовета, Горкомхоза, ГИКа и Управлением Строительного контроля по осмотру всех церквей гор. Ярославля, после чего намечено к срочной сломке:...колокольня Успенского собора (уже разбир.) ...Возражений против сломки этих зданий Отделение и Губмузей не имели...» В сообщении в ЦГРМ от 2 сентября 1929 г. отмечается: «...Без санкции Главнауки Отделение ЦГРМ разрешило и сейчас уже разбираются:...колокольня Успенского собора и пристройка по северному фасаду собора...»
В обращении в Народный комиссариат просвещения РСФСР от председателя Ярославского городского Совета, датированном 27 июня 1934 г., отмечалось: «Крупнейшее промышленное строительство в Ярославле поставило перед Городским советом срочную задачу предоставления соответствующих участков для расселения рабочих Резино-асбестового комбината, автозавода, завода синтетического каучука и других... Для удовлетворения потребностей крупнейших промпредприятий, и в первую очередь Автозавода, особо нуждающегося в жилой площади, Ярославский Городской совет считал бы наиболее целесообразным максимальное использование свободных участков, расположенных в черте города и занятых церквями. Такое решение тем более правильно, что отдельные строения церквей, занимая относительно небольшие площади, своим расположением не дают возможности использовать целые кварталы. Это в первую очередь относится к участкам, занимаемым Успенским собором... церквам Николы Надеина...и Иоанна Златоуста... Ходатайствуя перед Вами о разрешении снести перечисленные три церкви, горсовет считает необходимым подчеркнуть, что снос этих зданий даст возможность построить ряд крупных домов (на 500 квартир) и вместе с тем будет способствовать лучшему архитектурному оформлению города...»
В 1937 г., в связи с планировавшимся строительством Дома Советов, Ярославский Успенский собор был снесен. Знаток ярославской архитектуры А. И. Суслов писал: «После сломки здания лицея, сноса храма Иоанна Златоуста, разборки Успенского собора район Стрелки превратился в пустырь».
К 1000-летнему юбилею Ярославля на Cтрелке возведено новое здание Успенского собора. Хочется надеяться, что у этого храма будет счастливая судьба.
О. В. Кузнецова, главный архивист ГКУ ЯО ГАЯО