Собор Ниноцминда — весьма древний грузинский храм в Кахетии, который немного не дотянул до нашего времени и обрушился в середине XIX века. Ценен как один из первых грузинских храмов (в первой тройке) и хронологически второй тетраконх, непосредственный предшественник храма Джвари. В инернетах иногда пишут, что это "самый ранний архитектурный памятник в Грузии", что конечно же неправда. В истории этого собора есть некоторые странности, о которых расскажу ниже.
Сейчас от собора сохранилась только восточная стена, которую легко найти недалеко от трассы возле Сагареджо. В силу географического положения сюда часто завозят туристов по пути в Кахетию. Так что редкий винный тур обходится без Ниноцминды.

Собор построен в VI веке, когда Грузия еще находилась под персидской оккупацией, а грузинская церковь была в какой-то мере монофизитской. Населённый пункт Ниноцминда еще с V века был центром Ниноцминдской епархии. Впоследствии она несколько раз меняла статус и сейчас стала частью Сагареджийско-Ниноцминдской епархии. Возможно, строить собор начали в 575 году, как раз в те годы, когда уходили из жизни последние ассирийские отцы. Незадолго до этого в Кахетии был построен первый (вроде бы) храм в форме тетраконха — Гавази. И вот последовал второй эксперимент — собор в Ниноцминде. В этой истории важно то, что несколько лет спустя по этой же (вроде бы) схеме построят знаменитый на весь мир храм Джвари. Похоже, что храмы эти были близнецы-братья, но младшему повезло больше.

А теперь про странности. В 597 году в Армении был построен Аванский собор, который тоже тетраконх, но вписанный в прямоугольник. Последующий армянский храм Рипсиме и грузинский Джвари очень похожи на Аванский собор, и гораздо менее похожи на Ниноцминду. Складывается ощущение, что Гавази и Ниноцминда — это нечто отдельное. У них не было "потомков" и не очень ясно, откуда пошёл этот тип храма. Может быть, они пришли из Кавказской Албании, где в ту эпоху иногда строили ротонды и ротондо-тетраконхи. В годы арабского нашествия мода на тетраконхи пройдет, а в IX веке возродится в новых формах. В XVI века храм был расписан фресками.
Пишут, что в 1750 году епископ Савва Тусишвили сделал что-то неправильное с куполом и в итоге во время землетрясения 1824 года купол собора рухнул. Стены продержались чуть дольше и рухнули в 1848 году. Уже после этого обрушения к западной стене храма была пристроена простенькая кирпичная церковь.

Сейчас храм находится на территории действующего женского монастыря имени Святой Нины. Там чисто и аккуратно, растут цветы, вокруг самого храма — правильно постриженный газон. Сам монастырь обнесён стеной с башнями.

Сам собор сейчас редкий пример рухнувшего храма, по остаткам которого можно без большого напряжения мысли понять его планировку и вообще все архитектурное решение. Таких объектов в современной Грузии единицы.

Сейчас заложены западный, юго-восточный и северо-восточный входы. Четыре остальных сохранились. Только над северным осталось перекрытие из каменной плиты.

Северная и южная апсиды почти не сохранились, западная сохранилась частично, а восточная — полностью. Сейчас ее алтарная часть отгорожена металлической трубой. Пол мощён небольшими каменными плитами.

Теперь о фресках. Они здесь были, хотя и поздние, века с XVI. Сейчас осталось сильно поврежденное изображение Богоматери в алтарной апсиде, фрагменты изображений ангелов и гораздо лучше выживший фрагмент над алтарной апсидой.

Помимо фресок, соранились немногчисленные орнаменты на фасаде и неколько надписей шрифтом асомтаврули.

Судя по материалу, храм перестраивался или реставрировался несколько раз. Местами он сложен из серого песчаника, местами из ракушечника, где-то из кирпича. По разрушенным частям стены видно, что она сложена из крупной гальки и облицована тесаным камнем.

По материалам сайта "Грузия для всех"