Первоначальное основание Нижегородского кафедрального соборного храма Преображения Господня, или церкви "Спаса Святаго" относится к 1225 году, через четыре года после построения Нижнего Новгорода и Архангельского собора. Основателем его считается великий князь владимирский Юрий Всеволодович. Собор с самого начала был построен из белого камня. Первый из великих князей нижегородских, Константин Васильевич начал строить в 1350 году в Нижнем Новгороде каменную соборную Спасо-Преображенскую церковь в новом, улучшенном виде. А в 1352 году собор был построен и освящен. В эту новопостроенную церковь, великий князь Нижегородский перенес из Суздаля древнюю византийскую икону Спаса Нерукотворного, и великолепно украсил Собор и снабдил его богатой утварью Собор строился по подобию Владимирского Успенского собора.
Преображенский храм просуществовал только двадцать пять лет в первоначальном состоянии. В 1377 году после Запьянской битвы, его ограбил овладевший городом Арап-шах, а потом, в следующем году, вторично нахлынувшие на Нижний толпы татар Мамая. Впоследствии князь Димитрий Константинович, возобновляя столицу свою, возобновил и собор, в котором в начале XVII столетия были, кроме главного Преображенского алтаря, еще два придела: Святого Николая Чудотворца и Святой Параскевы Пятницы. Этот собор простоял до 1672 года и в продолжение 320 лет видел многие невзгоды.
Спасо-Преображенский собор был местом общественных молитв, прошения и благодарения во всех важных событиях не только для нижегородцев, но и для проезжавших через Нижний Новгород. В нем молился Иоанн IV в 1548 году, и когда шел на Казань в 1550 году и когда возвращался оттуда с победой в 1552 году. В смутные времена собор был местом собраний нижегородцев, в его стенах звучали поучения известного патриота, архимандрита Нижегородского Печерского монастыря Феодосия, посланного в село Пурех за князем Дмитрием Михайловичем Пожарским. Из под стен Спасо-Преображенского собора на защиту отечества выходило нижегородского ополчение, предводительствуемое Пожарским и Мининым. С средины XVII века собор стал ветшать, и хотя некоторое время сохранялся еще в прежнем виде, но служба в нем с 1650 года совершалась редко. Вместо него в 1652 году была построена за счет государственной казны, по образцу Московского Успенского собора, другая (третья по счету) соборная церковь во имя Преображения Господня с колокольней. Собор был с тремя выступами у алтаря и особо пристроенной папертью в готическом стиле. Внутреннее расположение его также имело большое сходство с московским собором: четыре огромные круглые колонны, поддерживавшие купол, были покрыты, как и все стены, фресками итальянской школы. Знатоки с особенной похвалой отзывались об изображениях Спасителя в алтаре и Страшного суда на западной стене. Строителями его были, известные архитекторы того времени, или, как называли их тогда, "государевы подмастерья" Лаврентий Возоулин и его пасынок Антипа.
Храм, построенный Константином Васильевичем, не был разобран, а стоял после сооружения нового еще более сорока лет. В 1672 году митрополит Филарет, первый архиерей Нижегородский, видя, что храм вот - вот разрушится, перенес из него в новый собор гробницы князей и княгинь нижегородских и прах Минина, а потом, в 1674 году, перенес туда же и прах последнего независимого владетеля Нижнего Новгорода - Бориса Константиновича, покоившийся сначала в Суздале, а потом в Городце. По приказу митрополита Филарета в 1683 году собор был подновлен, поскольку главы нового собора не соответствовали величию самого здания, они были сняты и устроены новые- каменные, крытые зеленой черепицей, и вместо прежних крестов были поставлены другие - железные, золоченые. Преемник Филарета, митрополит Павел приказал в 1692 году стены собора покрыть фресками.
Но прошло столетие, как и этот храм начал быстро ветшать. Его поправляли несколько раз: около 1762 года черепица с его глав была снята и заменена железом; причем перекрыта и самая кровля. Через двадцать четыре года (в 1786 году) его опять поправлял епископ Дамаскин: тогда каменные главы сняты и в дальнейшем они были сделаны из железа, крыша перекрыта, заделаны расщелины в стенах, а внутри были совершены различные переделки. Епископ Павел также поправлял его в 1797 году, к приезду императора Павла I, и наконец архиепископ Вениамин II в 1800 году переделывал главы и крышу. Но, несмотря на все эти поддержки, ветхость собора усиливалась более и более; в своде оказались сильные трещины, вследствие чего в первой четверти XIX в. служение в соборе прекратилось.
Преображенский храм был одним из замечательнейших памятников церковного зодчества, господствовавшего в России в первой половине XVII столетия. Лекоент де Лаво видевший его в 1827 году, говорит: "Весьма достойно сожаления, что нельзя посредством исправлений сохранить сие здание, сколько замечательное по своей архитектуре, столько ж славное по своей огромности". Смета на строительство нового храма была утверждена императором Николаем Павловичем уже при епископе Афанасии в 1829 году. Старый храм был разобран и положен первый камень в основание нового храма на том самом месте, где стоял храм, воздвигнутый Константином Васильевичем.
Четвертый Спасо-Преображенский собор был начат в 1830 и кончен в 1834 году. Строительство собора было произведено по проекту архитектора Ефимова на счет казны и стоило более 300 000 рублей. Новый собор находился на месте второго собора и устроен по образцу третьего собора, но превосходил его размерами. Это был четырехугольный в плане, с пятью большими главами, несколько сжатыми к низу. Внутри собор имел восемь четырехугольных столбов под белый мрамор и украшен стеной иконописью живописцами мастерской Железнова (1837г.) Иконостас, со всеми святыми иконами, был перенесен из прежнего собора и поставлен с небольшими изменениями и подновлениями.
В собор были перенесены все иконы старинного письма из старого собора. В нижнем ярусе их было восемь: на правой стороне от царских врат - Спасителя, Преображения, Троицы и Вознесения; на левой - Иверской. Главный алтарь новой нижегородской святыни был посвящен Казанской Божией Матери, южный - во имя св. великомученика Димитрия Мироточивого, а северный - во имя св. бессребреников Козьмы и Дамиана. Эти алтари воздвиглись вследствие религиозного и патриотического чувства нижегородских граждан. Праздник 22 октября, в честь иконы Казанской Богоматери, установленный при царе Михаиле Феодоровиче в память избавления Москвы от польских интервентов (в 1612 году), имел глубокое значение для нижегородцев.
К замечательным вещам собора можно было отнести список со знамени или стяга, под которым в 1612 году князь Дмитрий Михайлович Пожарский, вместе с Козьмой Мининым шли с ополчением из Нижнего Новгорода на защиту отечества. Подлинное знамя до 1827 года хранилось в вотчине князя Пожарского - селе Пурех Блахнинского уезда, а в 1827 году взято по высочайшему повелению в московскую Оружейную Палату. Этот список с древнего знамени был окружен 13-ю знаменами нижегородского ополчения 1812 года, присланным императором Александром I.
На левой стороне собора находилась гробница великого патриота Козьмы Захарьевича Минина Сухорукова. Прах Минина покоился под высоким саркофагом, покрытый пеленой, сделанной из бархата и шитья по канве, и осененным вызолоченным балдахином, который был обставлен иконами, принесенными в дар на гробницу Минина ратниками 1807 и 1812 годов. В этом храме ежегодно совершались поминовение по князю Пожарскому 26 октября, а по Минину 1 ноября. В 60-х. гг. XIX в. над могилой К. Минина внутри собора по проекту Л.В. Даля была поставлена шатровая часовня-сень.
Возле Преображенского собора находилась колокольня, которая была восьмигранная в один ярус, с каменным шатром и небольшой главой, и стояла отдельно, против соборной паперти. Она построена при последнем нижегородском митрополите Сильвестре, в 1716 году. Под ней была устроена церковь в честь святого мученика Феодора Стратилата и Иоанна Воина, но в XIX в. упразднена и была обращена в соборную ризницу.
В 1930 годы, чтобы освободить место под новое строительство, в кремле Спасо-Преображенский собор был разобран.
http://museums.unn.ru/kremlin/forms/list.phtml?dir=../building/churches/nch/&id=102&part=0