Вакийский район. Вифанский монастырь Рождества Пресвятой Богородицы в Бетании.

Монастырь основан ещё в эпоху Золотого века, непосредственно в года правления царицы Тамары в глубоком и глухом ущелье реки Вера. Сейчас этот монастырь, с одной стороны, самый близкий к Тбилиси, с другой — самый труднодоступный. Отчасти именно поэтому монастырская жизнь продержалась здесь аж до 1963 года.

Об истории монастыря мы сейчас знаем очень мало. Известно, что храм Рождества Богородицы построен где-то около 1200 года, а маленькая церковь Святого Георгия - в 1196. Фрески в храме Рождества датируются обычно 1207 годом. Однако, есть предположения, что монастырь основан еще в X веке, а потом только перестроен. Таким образом получается, что это один многочисленных монастырей эпохи царицы Тамары, то есть, постоен одновременно с монастырем Кинцвиси, и раньше, чем Гударехи и Цугругашени. Его название взято от палестинского поселка Бейт-Ания, оно же Вифания в русской версии. читается, что монастырь могли основать князья Орбели, чье фамильные земли расположены неподалеку. Впоследствии он был усыпальницей рода Бараташвили. Со временем он был заброшен и пришел в запустение, и даже само место его забылось. В 1850-х годах сюда случайно забрел архитектор и художник Гагарин, который в то время служил у наместника Воронцова и прославился росписью Сионского Собора. Гагарин нашел полуразрушенный храм, пробрался в него и, к некоторому своему удилению, обнаружил там фреску с изображением царицы Тамары. Возник некоторый ажиотаж, общественность потянулась в монастырь, его расчистили, немоного подремонтировали и в итоге он стал пригоден для обитания. Одновременно Гагарин зарисовал фрески и фрагменты каменной резьбы. Интересное началось уже в советское время: про него все забыли и он продолжал действовать и даже вести какое-то хозяйство, вплоть до того, что в 1936 году здесь была построена мельница. Потом монастырь объявили недействующим, но он продолжал существовать, а монахов оформили как сторожей архтектурного памятника. В итоге монастырь стал почти единственным в советской Грузии действующим монастырем.

Грузинское слово Бетания взято из Нового Завета, где так названо село Вифания, которое находилось около Иерусалима на восточном склоне Елеонской горы. В этом селе родилась Дева Мария и, соответственно, храм в честь её рождества назвали Вифанским. В самой Вифании до битвы при Хаттине (1187 г.) стоял храм Марфы и Марии, но потом он постепенно разрушился. У Грузии XII века были хорошие связи с Палестиной, так что монастырь Бетания мог быть построен как копия.

Если вам удалось спуститься в ущелье реки Вера и выйти к монастырю, то первым делом вы увидите кирпичные ворота, остатки стены слева от ворот и родник слева от дороги. За воротами сразу слева будет большой храм Рождества Богородицы, а справа — хозяйственые постройки. Насколько я понимаю, в монастыре какой-то очень жесткий устав, поэтому монахи с приезжими стараются не общаться и на территорию хозчасти заходить нежелательно. Либо это это следствие усталости от нашествия гостей — так часто бывает в монастырях, расположенных близко к большим городам.

Территория ухоженная, чистенькая, с цветами и виноградом. Около хозпостроек можно найти вкопанные в землю квеври с бетонными крышками, и там же рядом неработающий источник с загадочными изображениями на камнях. Нам же над родником резное изображение на тему "Иисус и самаритянка у колодца".

По материалам сайта "Грузия для всех"