"Не так давно мне совершенно случайно пришлось побывать в с. Рождественском, Малоархангельского уезда, где я был чрезвычайно поражен художественностью его храма в честь Рождества Богородицы, и этим впечатлением я и хочу поделиться с читателями.
Бывшее "владение Ивановское", а позднее село Рождественское, принадлежало ранее родовитым помещикам Скарятиным, род которых идет еще со второй половины XVI в., а в XVII в. некоторые из них были уже стольниками, стряпчими и т. п. По своей распространенности их род занимал одно из больших мест на Руси; судить об этом можно хотя бы уже по тому, что владения Скарятиных были чрезвычайно обширны н находились в нынешних губерниях: Петроградской, Тверской, Московской, Тульской, Казанской, Курской, Тамбовской и Орловской, причем в последней они владели особенно большими участками. При условиях прежней жизни помещиков было вполне естественно и понятно, что строителями храмов были зачастую они же сами, тем более, что имели под рукой как материал для строений, так и кадры различных мастеров из крепостных. Являясь не только исполнителями распоряжений барина, крепостные были очень часто и творцами. Так обстояло дело и с храмом в с. Рождественском, когда один из Скарятиных, полковник, в 1840 г. начал его строение, не имея еще от Синода утверждения плана и фасада, что состоялось лишь в 1843 г., почти в год окончания постройки. Чертеж плана и фасада сохранился и доныне, представляя собою недурной тип каменного ампирного храма, но без подписи автора, что наводит на мысль об авторстве кого-нибудь из домашних, крепостного архитектора, тем более, что с технической стороны чертеж выполнен по-любительски.
Храм возводился крепостными из трех вотчин: Васильевской, Ивановской и Никольской Щигровского уезда, и построен на довольно болотистом месте, куда для бута было положено огромное количество векового леса. При сопоставлении чертежа с настоящим видом храма можно заметить, что четырехъярусная колокольня на один ярус сокращена, благодаря чему лишена той стройности, которая есть в проекте; зато пристройка, сверх предположенного западного портика с четырьмя массивными колоннами, двух еще с северной и южной сторон придает монументальность, не предусмотренную в плане.
Однокупольный Рождественский храм является весьма интересным и незаурядным памятником архитектуры александровского времени, русского ампира, так зажившегося в глухой провинции. Строился он под руководством простого десятника, без какого-либо ученого архитектора, причем все те весьма стильные пристройки, которых нет в плане, и художественно лепные украшения, как наружные, так и внутренние, были исполнены непосредственно крепостными по собственным рисункам; словом, в создании храма принимали участие только свои крестьяне, исключая лишь резчиков, нанятых со стороны.
Представляя собою снаружи чудную гармонию линий, Рождественский храм невольно останавливает на себе внимание даже людей, мало понимающих в искусстве. В нем есть что-то строгое и вместе с тем удивительно чарующее, особенно осенью, когда он выделяется среди пожелтевших, поникших берез на фоне темно-синего неба.
Типичное сооружение русского барского ампира, Рождественский храм окружен пятью портиками с рядами гладких массивных колонн дорического ордера. Три портика, примыкающие к колокольне, имеют по четыре колонны, а два других, с северной и южной сторон самого храма, - по шести колонн. Трапезная украшена четырьмя полуколоннами того же ордера, а абсида - восемью колоннами. Над типичными, довольно тяжелыми антаблеманами портиков расположены большие полусферические лепные украшения, в которых, должно быть, предполагалось пробить окна; под крышей корпуса тоже идет отличный лепной фриз. На абсидной стене вместо орнамента надписи из священного писания, составленные из лепных букв.
Стены храма рустованы, приблизительно до высоты портиков, исключая абсидной части и трапезной. Абсида с полусферической крышей, полуциркульного характера, разграничена восемью вделанными в стену колоннами при трех окнах.
При взгляде на барабан нельзя не обратить внимания на его окна, из которых четыре очень обыкновенные полукруглые, а четыре украшены высокими гладкими наличниками на стройных колонках с ионическими капителями. Верх барабана заканчивается сложным карнизом и увенчан полусферическим куполом, с довольно любопытной чашеобразной главкой.
Теперь, если мы заглянем внутрь храма, то прежде всего поражает нас отделка трапезной, где особенно хороша лепка, выделяясь, вместе с пилястрами, своею белизной на сером фоне стен и потолка. Невольно останавливает наше внимание лепное украшение последнего, занимающее центральное его место. Состоит оно из ряда характерных для позднего ампира завитых листьев и пальметок, а в углах головки херувимов. Посредине, окруженный сиянием, изображен на облаках крест, который коленопреклоненные ангелы держат одной рукою, тогда как другою как бы поддерживают цепи небольшой люстры.
Композиция особенно любопытна, если ее можно приписать крепостным мастерам. Интересны также наличники окон, общие по характеру орнамента с плафоном, но несколько грузные; курьезно то, что они по композиции предназначены быть «концовками» для нижней части окна, а здесь помещены сверху. Западная стена украшена тремя легкими арочками, разделенными двумя пилястрами с фигурными капителями. Подобные три, но сквозные арки имеются напротив, причем в двух из них помещаются иконостасы приделов, а центральная служит проходом в главную часть храма; в них особенно хороша на желтом фоне лепка сводов.
В настоящее время общее впечатление внутреннего вида трапезной нарушили две простые кафельные печи по углам. В главной части храма, имеющей и хоры, вероятно за спешностью работ, лепка совершенно отсутствует и заменена грубой росписью.
Помимо упомянутых двух приделов, есть еще один на колокольне, куда ведет лестница с подвесным фонарем, напоминающая скорее часть средневекового замка, нежели храма. Из церковной утвари в храме ничего интересного нет. Поэтому нам остается только пожелать - и это является особой целью настоящей заметки, - чтобы наружный облик Рождественского храма, во внимание к его особливой красоте и весьма характерной для русского ампира архитектуре, поддерживался, а не допускался до разрушения. которым грозят некоторые, пока, к счастью, незначительные, места, ожидающие ремонта, пока не поздно."
М.К. Знаменский. Храм села Рождественского, Орловской губернии. «Старые годы», 1916, апрель-июнь, с.111-114
