«…Церковь Николы из деревни Высокий Остров Окуловского района была построена «тщанием прихожан» в 1757 году, т. е. в середине XVIII века, когда пора расцвета народного деревянного зодчества уже миновала. Однако в этот период получили широкое распространение так называемые ярусные церкви, в которых были еще выражены традиции древнерусской архитектуры. Высокоостровский храм относится к этой группе построек, столь распространенных в XVIII веке благодаря своей живописности, и является лучшим из уцелевших памятников в Новгородской области.
Это очень внушительное по своим размерам строение. Длина церкви - 29,7 м, ширина - 9 м, высота - 22,3 м, высота колокольни - 28,2 м. Объемно-пространственная композиция этого монументального сооружения довольно сложна. Обширный четверик несет три уменьшающихся восьмерика с небольшой главкой и крестом. С восточной стороны находится пятистенный, или круглый, алтарь, с запада - трапезная, одинаковая с основным срубом церкви по ширине и высоте, но несколько короче его. К трапезной примыкает колокольня, нижняя часть которой служила папертью с тремя входами. Колокольня тоже ярусная.
На четверике стоят два уменьшающихся восьмерика, которые завершаются восьмигранным «звоном», шатром и маленькой изящной главкой на шейке. Никольский храм срублен, как говорили в старину, «кораблем», то есть все составные части здания расположены строго симметрично по продольной оси. Характерная черта этого памятника широкое применение рубки «в лапу» из протесанных бревен. Так сделаны алтарь, восьмерики и вся колокольня. Основные же клети - сама церковь и трапезная - рублены «в обло с остатком» из круглых бревен. Брусовые элементы применялись новгородскими плотниками в древних постройках, но делалось это еще очень робко (восьмерики под шатрами, срубы под галереями и т. п.).
В ХVІІІ столетии в церквах обязательно имелись архитектурные части из протесанных бревен, но основные помещения - храм и трапезную - рубили, по традиции, из круглых бревен «в обло». Сочетанием гладких и рельефных стен, где четко выделяются основные и второстепенные объемы, достигается определенный художественный эффект.
Высокоостровская церковь, как и все культовые постройки, не избежала перестроек и искажений во второй половине ХІХ и в начале ХХ века. Вместо дубовых «стульев» под сруб был подведен каменный фундамент, для чего выпилили несколько нижних венцов здания. Основательно перестроили колокольню, а также почти все окна и двери.
При устройстве нового потолка закрыли старый, на котором была роспись. Из помещений выбросили скамьи. Бревенчатый сруб обшили досками и покрасили охрой, придав постройке вид каменной. Внутри стены покрыли штукатуркой. В постройке было уничтожено и закрыто все самое ценное, что связывало ее с традициями народного зодчества. Памятник превратился в сухое, стандартное здание. До перевозки в музей церковь стояла на высоком холме посреди деревни. В давние времена она была видна издалека. К нашему же времени на кладбище, окружавшем постройку с трех сторон, разрослись деревья и почти скрыли ее. Разглядеть церковь можно было только вблизи. Долгие годы здание находилось в запустении.
Деревня Высокий Остров расположена в стороне от хороших дорог, что затрудняло реставрацию и охрану памятника. Поэтому Никольскую церковь решено было перевезти в «Витославлицы», что и было сделано в 1976 году.
Восстановлены первоначальные формы церкви, и она выглядит строгой, монументальной. Сохранился иконостас каркасной (рамной) конструкции. Первоначально он был четырехъярусный. При перестройке храма, из-за понижения потолка, верхний ярус был перенесен в трапезную. От иконостаса осталась часть икон XVIII-XIX вв. В ближайшие годы он будет восстановлен…»
Из книги: Храмы России / [Авт.-сост. С. Минаков]. – М.: Эксмо, 2010, стр. 643-644.
Юрий Булкин
