Церковь Святого Николая (болгарский: църква „Свети Никола“, царькова „Свети Никола“) - небольшая средневековая восточно-православная церковь в юго-западном болгарском городе Сапарева Баня, который является частью провинции Кюстендил. Первоначально она была либо собственностью местной знати, либо пристроена к более крупной церкви.
Церковь была построена в период с XI по XIV вв. из красного кирпича и белого строительного раствора. С архитектурной точки зрения это простой византийский крест в квадрате конструкции, с одним нефом и апсидой. Фрески в интерьере почти не сохранились. Храм был реконструирован в 1937 г. после того, как пришел в упадок. В 1968 г. внесен в список памятников культуры национального значения.
Ученые расходятся во мнениях относительно возможного периода строительства церкви; оценки варьируются от XI-XII, через XII-XIII, до XIII-XIV вв. В статье в журнале "Болгарское церковное обозрение" за 1898 г/ цитировалось заявление местного священника Михала Попова о том, что во время раскопок был обнаружен камень из церковного алтаря. Священник полагал, что камень, на котором, как сообщается, была выбита дата 1160, был отправлен в Национальный археологический музей в столице Софии.
Из-за своих небольших размеров церковь Святого Николая, вероятно, не была построена как самостоятельная церковь. Легенда связывает церковь с именем неизвестного местного феодала по имени Никола (Николас) в качестве места его последнего упокоения, хотя археолог Никола Мавродинов считает более вероятным, что это, возможно, была часовня или кладбищенская церковь, пристроенная к более крупному месту поклонения. Более крупная церковь, возможно, была снесена во время раннего османского правления Болгарии (после XIV в.). Хотя церковь Святого Николая не была разрушена, османы запретили ее реконструкцию, поэтому она постепенно пришла в упадок.
В своем исследовании 1931 года Мавродинов также пишет, что в то время у церкви не было крыши. Он ссылается на историю о группе черкесов, которые были поселены в Сапарева Баня по приказу османских властей после Крымской войны (1853-1856). Согласно этой истории, черкесы пытались снести крышу церкви. Однако один из них разбился насмерть внутри церкви, поэтому они в ужасе убежали. Церковь была полностью реконструирована в 1937 г. командой под руководством архитектора Рашенова.
Церковь Святого Николая находится в центре Сапарева Бани. Ее архитектура довольно проста, с единственным нефом, единственной апсидой и отсутствием притвора. Церковь повторяет византийский крест в квадрате, с необычно короткими плечами одинакового размера. Купол имеет двенадцать сторон и не имеет особой высоты, хотя он довольно велик для размеров церкви. Апсида расположена на восточной стороне церкви; ее форма полукруглая и в ней есть окно. Вход расположен на западной стене.
Церковь была построена из рядов красных кирпичей, склеенных белым строительным раствором. По словам ученого Бистры Николовой, ее размер составляет 7,2 на 5,5 метров (23,6 футов × 18,0 футов), в то время как другой источник измеряет его как 6,6 × 5,4 м (21,7 × 17,7 футов). В любом случае, она имеет квадратный вид. В высоту она, вероятно, достигала 6,6 м (21,7 фута) у купола и 4,2 м (13,8 фута) у карниза.
С точки зрения дизайна и убранства Мавродинов сравнивает церковь с церковью Святого Пантелеимона в Горно-Нерези недалеко от Скопье, сегодня в Северной Македонии. Ее также сравнивают с церковью Святого Феодора в соседнем Бобошево. Церковь Святого Николая имеет множество двухступенчатых сводов на внешних стенах. Первоначально интерьер был полностью покрыт фресками, хотя сохранились лишь фрагменты.
Церковь Святого Николая была внесена в список памятников культуры национального значения в 1968 г. после публикации в официальной газете Болгарии, Государственном вестнике, выпуск 77.
