Монастырь Арденица был построен в 1282 г. по приказу Византийского императора Андроника II Палеолога. С Х века на этом месте находился храм в честь Святой Троицы. Монастырь же был основан по повелению византийского императора Андроника II в 1282 году в честь его победы над неаполитанской армией возле Берата и посвящен Пресвятой Богородице. В 1451 году в этом монастыре знаменитый албанский князь и национальный герой Скандерберг венчался с Доникой Арианити.
В 1743 году Мефодий, епископ Бератский, совершил значительную перестройку монастыря; большая часть зданий, сохранившихся доныне, а также фресок и икон восходят к этому времени. В XVIII веке Арденица становится центром высшего образования. Монахи обучались греческому и латыни; здесь была устроена школа, а потом и гимназия, просуществовавшая до Второй мировой войны; была собрана богатейшая библиотека, большая часть которой погибла при пожаре в 1932 году.
В 1967 году коммунисты закрыли монастырь, однако, в отличие от большинства обителей, его не разрушили, а объявили «памятником культуры» и превратили в гостиницу, что помогло ему сохраниться до 1992 года, когда Арденицу вернули Албанской Православной Церкви и здесь были возобновлены богослужения.
Монастырь имеет византийско-православную архитектуру, но с множеством романских черт, который лежит на поверхности площадью 2500 метров. Он состоит из церкви Святой Марии, часовни Святой Троицы, мельницы и сарая. Церковь Святой Марии в монастыре Арденица имеет важные фрески из Костандин Зографи и Атанас Зографи. Эти художники из Корчи работали над церковью в 1744 году. Фрески включают Ветхий Завет и Новый Завет, Догматику, Литургию, Жизнь святых. Между фресками находится фреска Джона Кукузелиса, святого, рожденного в Дурресе. В нартексе присутствует фреска «Страшный суд».
Иконостас деревянный и полихромированный в золоте. Оно было реализовано в 1744 году с помощью московских мастеров. Иконы - работа художника XVIII века Костандина Шпатараку. Некоторые из икон: Рождение Святой Марии, Христа на престоле, Святой Марии и Христа, Иоанна Крестителя, Совещание Архангелов, Распятие и т.д., можно найти картину, Карл Тхопия, албанский принц со скипетром и короной. Художник называет его королем Албании.
Все водяные знаки на греческом языке, за исключением молитвы, написанной в 1731 году из Nektarios Terpos на албанском языке. Самый старый водяной знак датируется 1477 годом и может быть найден в основной записи монастира. Второй водяной знак датируется 1743 - 44 годами и относится к периоду живописи братьев Зографи. В монастыре также можно найти две таблички, относящиеся к 17 веку. Один из них, датированный 1754 годом, находится в западной части церкви, другой, датируемый 1770 годом, находится в сводах печи. Даты можно найти и на церковных колоколах.
В 1992 году, с падением коммунистического режима в Албании, монастырь был возвращён Албанской православной церкви. По состоянию на 2015 год в монастыре проживает три монаха. Поскольку Православная Церковь в стране еще возрождается, полноценное возобновление монашеской жизни – дело будущего. Сегодня албанские монахи подвизаются в Греции – на горе Афон и в монастыре Караес, недалеко от Афин. Возможно, когда-нибудь в будущем, получив опыт духовной жизни и укрепившись в ней, они смогут вернуться и перенести его в албанские обители.
Источник: Азбука паломника/Монастырь в честь Рождества Пресвятой Богородицы (Арденица): https://azbyka.ru/palomnik
