Лавра святых 40 мучеников, монастырь в г. Велико-Тырново, находится над р. Янтра, между крепостями Царевец и Трапезица. Храм лавры был построен царем Иоанном Асенем II (1218-1241) в честь победы (9 марта 1230) над Эпирским деспотом. Высеченная на колонне надпись сообщала, что царь «создал от зачала и писанием украсил до конца пречестную сию церковь во имя св. 40 мучеников». Вскоре при храме возник монастырь (лавра). В лавре хранились мощи святых Иоанна Чудотворца, епископа Поливотского, и Илариона Могленского. В 1236 г. по распоряжению Иоанна Асеня в ней был захоронен архиепископ Сербский Савва I, скончавшийся в Тырнове. Через год мощи святителя Саввы перенесли в Сербию. На Соборе Болгарской Церкви 1359/60 г., согласно Житию преподобного Феодосия Тырновского, присутствовал архимандрит «Великой Лавры» Иоанникий.
Огражденный стеной с 2 входами (главным и тайным) храм примыкал к крепостной городской стене и находился внутри плотной застройки. К храму, возведенному на месте разрушенной землетрясением церкви с использованием материала IX-Х вв., была пристроена характерная для болгарской архитектуры XIII-XIV вв. 2-этажная часовня-«костница», а позднее - небольшой баптистерий. Рядом с храмом были обнаружены несколько светских погребений, на одном из которых есть имя Иоанна, сына царя Иоанна Александра (1331-1371), а другое по найденному в нем перстню было атрибутировано несколькими исследователями царю Калояну. На территории лавры обнаружены фрагменты керамики, украшенной монограммами царей и патриархов, многочисленные монеты XIII-XIV вв. и надписи-граффити.
В 1393 г., после взятия Тырнова османами, в храме в наказание за сопротивление были убиты 110 знатных горожан. Храм был превращен в мечеть, в XVII в. в нем была устроена посвященная взявшему болгарскую столицу военачальнику Махмуду Фетхи мусульманская обитель (Теке-джамиси). После освобождения Болгарии в 1878 г. церковь переосвятили. 10 февраля 1879 г. в ней была совершена литургия по случаю открытия Учредительного собрания, на котором была утверждена Конституция Княжества Болгария. Далее храм стал гарнизонным, сохранив прежнее значение. 2 августа 1887 г. здесь принял присягу и получил благословение на престол кн. Болгарии Фердинанд I Саксен-Кобург-Готский.
22 сентября 1908 г. в храме прошла церемония провозглашения независимости Болгарии от Османской империи, а страна объявлена царством. 1 июня 1913 г. церковь была разрушена землетрясением; восстановлена в 2008 г. в связи с гос. церемонией перезахоронения останков Калояна. В настоящее время храм является филиалом Национального исторического музея.
Храм состоит из 2 частей: 3-нефной базилики с 3 апсидами и 6 колоннами, и небольшого притвора (из-за многочисленных разрушений от XIII в. сохранились восточная стена, нижние части южной и западной стен и основания колонн, а также западная стена притвора). В начале ХХ в. церковь была изучена Ф.И. Успенским, позднее А. Грабар восстановил систему росписи храма (около 1230). Ее уникальным элементом является настенный минологий - изображения святых в календарном порядке, покрывавшие внутренние стены притвора (из минейного цикла на год сохранились только фрагменты на март, июль и август); среди них выделяются 35 сцен мученичеств, а также образы млекопитательниц - св. Анны с Богоматерью во младенчестве и св. Елисаветы с младенцем Иоанном.
По материалам сайта «Православная энциклопедия»
