Никорцминда. Собор Николая Чудотворца.

Крестово-купольный храм в регионе Рача-Лечхуми и Квемо Сванети, в одноименной деревне муниципалитета Амбролаури. В конце X века, после создания эриставста Рачи, по приказу первого царя объединенной феодальной Грузии Баграта III, был заложен фундамент для строительства большого храма имени Святого Николая, который стал культурным центром упомянутого эриставства. С 24 октября 2007 года монастырь Никорцминда включен в предварительный список всемирного наследия ЮНЕСКО.

В 2012 году в ходе восстановительных работ, на засыпанных сажей воротах, были обнаружены неизвестные ранее фрески XVI века: изображения ктиторов (основателей храма), местных феодалов и архангела Михаила. На одной из фресок упоминается художник храма, некто Джавахадзе. Также у изображений ктиторов упоминаются две фамилии, Джавахадзе и Цулукидзе.

Собор Никорцминда является шедевром национальной архитектуры. Построен в начале XI века, в 1010-1014 годах. Это тот период, когда декоративному оформлению фасадов уделялось большое внимание. В этом плане декор Никорцминды представляет собой достижение грузинской монументальной пластики. Памятник за время своего существования не претерпел серьезных изменений, что является редкостью. Купол храма сохранился в первозданном виде.

Никорцминда был перестроен (обновлен) в XVI веке при поддержке короля Имерети Баграта III. Этот факт подтверждается грамотой, подписанной королем в 1534 году: «Наш король Баграт ... приложил руку к строительству забытого монастыря ... и создал его как опору епископальной церкви». О Никорцминде писали многие, как историки так и путешественники. В XVIII веке храм посетили российские послы Толочанов и Евлев: «Отправились в Рачу царя Александра ... Церковь каменная, большая, изумительная, во имя Николая Чудотворца ... Рядом с церковью каменная ограда с двумя дверями. В этой же церкви похоронены близкие родственники царя ... Гробницы хранятся в стенах церкви».

В записях послов упоминается ограда церкви, которая на сегодняшний день обрушена, сохранились только ее остатки. А что касается могил родственников царя, то они были перекрыты при реставрации памятника.

По материалам сайта "Georgian travel guide"

Село на юге горной провинции Рача, от Имеретии и Кутаиси отделено перевальной дорогой с серпантинами. Здесь стоит самый ценный архитектурный памятник Рачи. Древняя форма названия селения и монастыря – Николаосцминда. До 1920-х гг. в обители в деревянном ковчеге хранилась частица мощей (локоть) свт. Николая. Согласно преданиям, эта святыня была привезена из Византии по случаю бракосочетания царевны Елены, племянницы византийского императора Романа III Аргира, и царя Грузии Баграта IV в 1030 г.

В кон. XI в. монастырь Никорцминда был крупным религиозным и просветительским центром, владел землями и виноградниками. Ктиторами монастыря были эриставы эриставов Рачи Рати I, его сын Кахабер (в монашестве Кирилл, возможно, был настоятелем). После вымирания рода Кахаберисдзе (XIII-XIV вв.) слава Никорцминды постепенно угасла.

В нач. 1550-х гг. монастырь посетили русские послы - стольник Н. Толочанов и дьяк А. Иевлев. В материалах посольства с. Никорцминда именуется «город Рачи». Во 2-й пол. XVII в. монастырь стал усыпальницей князей Цулукидзе, что отражено в стенописи. В 1820-е гг. монастырь был упразднен, до 1870-х г. в его постройках размещалось духовное училище. В 1923 г. церковь была закрыта, мощи свт. Николая и многие другие реликвии утрачены. Часть древностей благодаря усилиям Г. Бочоридзе перевезли в Кутаисский государственный историко-этнографический музей. Село было переименовано в Синатле (Свет). В кон. 1980-х гг. ему вернули историческое название, в храме были возобновлены богослужения.

Никольский собор (1010-1014), построенный при Баграте III и знаменитый изяществом конструкции и пропорций, а также разнообразием резного декора, внешне кажется квадратным за вычетом южного придела, но в действительности внутреннее устройство имеет лишь один аналог – собор в Кумурдо: пять экседр (одна с востока, по две с севера и юга) и прямоугольная ячейка с запада, арки которых формируют шестигранное основание барабана, четыре дьяконника в толще стен (по углам); всё это пространство покрыто хорошо сохранными росписями (1660-1672). Северный притвор обрушился в XVIII в. после турецкого разорения. Отдельная колокольня (1863) сменила более раннюю.

Фасады храма оформлены оригинальными сюжетными композициями: «Преображение», по сторонам св. Георгий, попирающий Диоклетиана и св. Феодор, попирающий дракона (восточный щипец); «Христос Вседержитель» (западный щипец); «Второе пришествие Христа» (южный щипец); «Вознесение креста» (южный портал); «Архангелы Михаил и Гавриил» (северный портал); «Христос и св. воины-всадники» (западный портал). Кроме того, имеются резные орнаментальные диски-розетки, изображения львов, грифонов, сенмурвов. 

В 2007 г. храм внесен в предварительный Список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. В 1990-е ГГ. реставрировался после повреждений от землетрясения 1991 г., в 2012 г. проведена реставрация росписей, в 2018 г. – фасадов.