Батуми. Кафедральный собор Рождества Пресвятой Богородицы.

Первое, что отчетливо видно при панорамном осмотре Батуми - величественный Батумский кафедральный собор Пресвятой Богородицы. У этого прекрасного храма весьма трагичная история, ведь в советский период здание эксплуатировали, зачастую не задумываясь о его изначальном духовном и историческом статусе. Собор, возведенный в 1898-1903 гг., причисляют к православной церкви, однако стоит отметить, что строился он как римско-католический костел. В тот период, когда Аджария стала частью Российской империи, Батуми наводнили иностранные граждане различной национальности и вероисповедания. По причине отсутствия в 19 веке в городе католических храмов, представители этой религии были вынуждены обратиться к властям с просьбой о разрешение на постройку собора. Великолепная достопримечательность Батуми была возведена на пожертвование самих прихожан, большую часть денег передал богатый нефтепромышленник Стефан Зубалашвили. Именно благодаря его постоянной финансовой помощи строительство было окончено в 1902 году, а год спустя собор освятили. После Октябрьской революции Грузия стала частью Советского Союза, здание было конфисковано новым правительством и отдано под хозяйственные и административные нужды. Долгие годы грузинская общественность и католики боролись за возвращение собора церкви. Грузинской интеллигенции все-таки удалось добиться начала реставрационных и восстановительных работ, возвращения храма Православной Церкви. В 1989 году собор Рождества Пресвятой Богородицы был освящен католикосом-патриархом всея Грузии Илией II. В этот день служителями собора было проведено праздничное массовое крещение, во время которого окрестили сразу 5 тысяч человек. На сегодняшний день кафедральный собор - один из прекраснейших храмов и достопримечательностей Грузии, возведенный в стиле поздней готики. По обе стороны от главного входа стоят скульптурные изображения апостолов. О том, чьи это статуи - Иосифа и Святой Марии или апостолов Симона Кананита и Андрея Первозванного, споры идут по сей день. Главной особенностью экстерьера собора являются восхитительные витражные окна, которые по своей красоте смогут соперничать с французской готикой.

По материалам: http://palomniki.su/countries/ge/g02/batumi/cathedral-pb.htm