Поморское поселение Нименьга находится на побережье Белого моря в шести километрах от устья одноимённой реки. Сейчас застройка деревни сильно поредела, но в нескольких домах по прежнему живут люди. На полуострове, образуемом излучиной реки, стоят Преображенская церковь 1878 года и колокольня. Первое упоминание о Нименьге зафиксировано в источниках ХVI столетия: в 1556 году в Сотной на Турчасовский стан Каргопольского уезда с книг письма Я. И. Сабурова и И. А. Кутузова упоминается "у моря на реке на Нименги волостка Нименга... В той ж волостке на Нименском погост, а в нем церков Спасово Преображение".
Административная принадлежность Нименьги к Турчасовскому стану позволяет сделать предположение об активном участии каргопольцев в освоении южного Беломорья, однако, посвящение храма Преображению указывает и на возможное влияние Соловецкого монастыря, который в 1550-1560-е годы переживал расцвет благодаря деятельности игумена Филиппа (Колычева). Нименьга была центром волости. Это было значительное и крупное поселение Поморья, которое к концу ХIХ века состояло из девяти деревень с общим количеством жителей 1415 человек (202 дома). Ближайший приход, Ворзгорский, находился в 12 верстах, а Малошуйский - в 18 верстах от Нименьгского. Согласно сохранившихся до наших дней антиминсам, стоит предполагать, что храмовому комплексу, построенному в 1760-х годах предшествовали два храма - Благовещенская церковь с приделом Климента папы Римского 1670 года и Преображенская церковь с приделом Рождества св. Иоанна Предтечи 1690 г. В 1682 году погост упоминается в Переписной книге Крестного монастыря и его угодий, составленной Л. Б. Немцовым.
Более определённо история церковного строительства в Нименьге прослеживается только с 1760-х годов, когда здесь были возведены две новые церкви - холодная Преображенская церковь с приделом Рождества св. Иоанна Предтечи (1760) и теплая Благовещенская с приделом священномученика Климента папы Римского (1764). Храмовый комплекс включал шатровую колокольню и ограду с двумя воротами: одни с западной стороны, торые "решетчатые, столярной работы" с восточной стороны. Судя по описаниям церковного и ризничного имущества Нименьгского прихода за 1833 и 1842 годы, Преображенская церковь 1760 года была крещатая в плане ("крестовая"), шатровая ("на ней шатёр деревянный дощанный"), с двумя пятистенными алтарями ("Олтарь оной церкви построен на два полукружия"), завершёнными одной главой ("одна шея и глава"). Размеры храма 7 сажень в вышину, 6 сажень в ширину, в длину "по фундамету с папертию 10 сажень до Олтаря". Крещатые шатровые храмы были не редкость на нижней Онеге и в Поморье. Примеры того - Вознесенская церковь 1654 года в Пияле, успенская церковь 1674 года в Варзуге, утраченная Никольская церковь конца ХVI-ХVIII вв. в Шуерецком.
Если крещатые церкви ХVII в. имели правильную форму плана, то для аналогичных храмов ХVIII в. характерны двух или трхчастные пятистенные алтари. Упоминание об одной главе над двухчастным алтарём однозначно свидетельствует о том, что алтарные прирубы завершились трёхлопастной бочкой. Упоминаемая высота 7 сажен, скорее всего, относится не ко всей высоте церкви, которая должна быть гораздо больше, а к высоте сруба до полиц шатра. Преображенская церковь в Нименьге возможно имела сходство с утраченной Ильинской церковью 1786 года в Вазенцах. Преображенская церковь 1760 года постройки, неоднократно ремонтировалась. Например, в 1818 году прихожане сообщали, что их деревянная церковь во имя Преображения Господня с приделом Рождества Иоанна Предтечи "с исподи от земли подгнила несколько венцов и уже весьма покривилась, а паче к обеднику". Резолюция преосвященного о ремонте была положительная, при этом он особо предписал "церкви не разбирать", указав, что "поправку наблюдать положен благочинный, который и отрапортовать должен, что именно будет поправлено".
Согласно данным середины ХIХ века, тесовая кровля Преображенской церкви была окрашена. Шатёр церкви и двускатные кровли над алтарём и папертью были окрашены "чернетью" - красной краской, а глава церкви и главки над алтарём и папертью "медянкою" - зеленой краской. Подобные покраски крыш в два цвета (внизу красный, в верхних частях - зеленый) характеры для церковного зодчества ХIХ века. Благовещенская церковь 1764 года, судя по описанию, имела кубоватый верх, пятиглавая, с двумя алтарями, имела северный придел, трапезную и была теплой ("в трапезе печка кирпичная на северной стороне в угле у дверей основание оной печки на самой Земле, которая в вышину 3 1/2 аршина в длину 3 аршина"). Размеры её, по описанию, были 8 сажень в вышину, 8 сажень в ширину, 10 сажень в длину "по фундаменту с трапезою до Олтаря". Кубоватую церковь с одним боковым приделом и отапливаемой трапезной мы можем представить себе на примере утраченной Троицкой церкви 1724 года в Подпорожье. Возможно, такова была и Благовещенская церковь. Вообще архитектура этой церкви пока остаётся не совсем понятной. Есть описание покраски крыш и глав Благовещенской церкви: "кровля Церкви на три ската, а над Оларем и трапезною на два окрашена чернетью. Над церковью возвышается пять глав, окрашенных медянкою". Колокольня является единственным сооружением, сохранившимся от храмового комплекса ХVIII в.
Из Справки об имеющихся церквях в Канцелярию Архангельской Духовной Консистории видно, что колокольня была выстроена в один год с Благовещенской церковью: "другая тоже деревянная во имя Благовещания Пресвятыя Богородицы с колокольнею деревянною. Построены в 1764 году тщанием прихожан". Размеры колокольни 6 сажень в вышину "до звонов", в ширину 3 сажени. В её основании сруб в виде восьмерика на высоком четверике, что традиционно для нижней Онеги и Поморья. Согласно историческим описаниям 1842 года, она имела шатровый верх: "колокольня деревянная шатровая". Нименьгский погост имел приписную часовню во имя Тихвинской иконы Божией Матери в Юдмозерской деревне. Эта часовня была перестроена в церковь в 1863 году, а в 1907 году к ней была пристроена новая паперть "со звонницею над нею". В октябре 1875 году в Нименьгском погосте случился страшный пожар, в результате которого обе церкви сгорели, а колокольня уцелела. Причём Преображенский храм незадолго до пожара был отремонтирован усердием прихожан "с разрешения Вашего Преосвященства в семь лет был приведен в надлежащий вид".
Вместо двух храмов прихожане решили строить новую двухэтажную Преображенскую церковь, ориентируясь на план сгоревшей Благовещенской церкви. Новый храм объёдинил все имеющиеся престолы в сгоревших церквях: Преображения Господня, Рождества св. Иоанна Предтечи, Благовещения Пресвятой Богородицы и священномученика Климента папы Римского. Пожар 1875 года стал причиной конфликта, растянувшегося на несколько лет между крестьянином Иваном Манзыревым и местным священником Михаилом Васильевским. По мнению Манзырева, священник взял из Преображенской церкви во время её ремонта кирпичи для собственного дома, поэтому в сгоревшей церкви "печь была дурно устроена и единственно по этой причине храм подвергся пламени, так как проведённая дымовая труба была чрезмерно тонка..." Однако из письма церковного старосты Ивана Григорьева Максакова становится ясно, что истинной причиной конфликта стала поддержка священником присланного из Архангельской Духовной Консистории плана на постройку одноэтажной, а не двухэтажной церкви. Тогда как план двухэтажной церкви был ранее выполнен самим И. Манзыревым по просьбе прихожан. Согласно этому плану уже была произведена вырубка леса. Но на общем собрании прихожан священник выступил за новый план, который в итоге и был одобрен большинством. После длительной переписки местного причта с епископом Ювеналием и Архангельской Духовной Консисторией, план одноэтажной церкви был всё же отменён и "согласно желанию Нименгских крестьян" было поручено составить новый проект на двухэтажную церковь. Отставным мерщиком А. Копеиным были выполнены чертежи для строительства храма.
Сохранились чертежи для строительства храма. Сохранились чертежи первого варианта проекта, где церковь представлена трёхнефной с элементами классицистического декора (треугольные фронтоны на фасадах, крыльцо с деревянными колоннами, ложные полуциркульные проёмы на южном и северном фасадах). Заметно, что существующая Преображенская церковь только в общих формах соответствует проекту. Видимо проект перерабытывался или строители сами реализовали постройку с отступлением от проекта. Новая многопрестольная Преображенская церковь была построена на месте Благовещенской церкви. Здесь имеется едва заметное возвышение. Старая Преображенская церковь стояла близко от этого места с северо-восточной стороны. На севере очень характерно было то, что преобладающей или распространённой закономерностью в расположении летней и зимней церквей была постановка зимней церкви к югу от летней, что мы и наблюдаем в Нименьге. Преображенская и Благовещенская церкви вместе с колокольней имели треугольную композицию.
Храмовый комплекс стоял в стороне от жилья. В документах о строительстве Преображенской церкви 1878 года имеется запись о том, что "существующие строения крестьян от прежних церквей отстоят в 75 саженях на юг". Новая Преображенская церковь была построена в основном в строительный сезон 1878 года, а освящение главного престола во имя Благовещения состоялось 31 января 1879 года и престола во имя священномученика Климента папы Римского 1 февраля 1879 года. Три года продолжались доделки, и в начале 1882 года были освящены остальные престолы на втором этаже храма. Во время постройки четырёхскатная кровля церкви, двускатная кровля на паперти были окрашены "чернетью", пять глав и главка под алтарём - "медянкою", кресты - "охрою".
В 1895 году церковь была обшита тёсом и окрашена белилами, а в 1897 году отремонтирована и окрашена крыша на средства прихожан. Длина церкви 12 саж., наибольшая ширина - 6 саж., высота до верха карниза - 6 саж.; на церкви имеется пять больших глав и одна малая (над алтарем); больших окон 36 штук, малых - 10 шт; дверей наружных двустворчатых - 1 шт., иконостас в нижнем этаже длиною 16 аршин, высотою 5 аршин (оценен в 500 руб.), в верхнем этаже - длиною 16 аршин, высотою в 6 аршин. (оценен в 1000 руб.). Церковь отапливалась двумя кирпичными печами. Колокольня (отдельное здание) - деревянная, одноярусная, на камнях, снаружи обшита тесом и покрашена масляной краской; покрыта тесом, окрашенным темно-зелёною краскою. Длина колокольни - 2 саж. 2 арш., ширина - 2 саж., высота до верха карниза - 7 саж. 1 арш.; 1 окно малое, 2 двери наружных одностворчатых. Ближайшая к колокольне чужая постройка - крестьянский жилой дом - находится с юго-восточной стороны на расстоянии 47 саженей. Колокольня построена в (не указано) году. Строение хорошо сохранилось.
Как мы видим, двухэтажная Преображенская церковь, построенная "в виде корабля" - это необычайно крупное по своим размерам сооружение. Общая длина храма - порядка 27 м., ширина - 13 м., высота сруба четверика - 12,5 м., а высота до основания креста - 22,5 м. На службы в храме собиралось до 1000 человек прихожан. Церковь имеет дощатую обшивку из нешироких досок, прибитых промышленными гвоздями квадратного сечения, что вполне соответствует времени её устройства в 1895 году. В конструкциях притвора можно увидеть вторично использованный брус со следами врезанных ступеней. Кровельные доски на нижней части куба прибиты коваными гвоздями. Следовательно, они относятся к 1878 году. На их поверхности видно, что первым слоем лежит красная краска, позже перекрытая зелёной. Кубы нередко окрашивали в два цвета: нижний ряд теса красным, остальные верхние - зелёным. Так было на Вознесенской церкви в Кушерецком, на Алексеевской церкви в Куртяево. Лемех на главах тоже был прибит коваными гвоздями, и на нём имеются следы зелёной окраски. Документы говорят о ремонте крыши в 1897 году.
В советское время Преображенская церковь была закрыта, здание использовалось для хозяйственных нужд, потом и вовсе было заброшено и постепенно пришло в запустение. Сейчас состояние церкви таково, что основные конструкции ещё сохраняют прочность, но требуется много укрепляющих и консервационных работ. Колокольня в конце ХХ века стала крениться на север за счёт просадки сруба в землю. С годами крен усиливался, достигнув угрожающего наклона. Искривился и сам сруб под собственной тяжестью и за счёт того, что северные столбы яруса звона, опиравшиеся на подгнившие балки, стали проваливаться внутрь. Работы по сохранению Преображенской церкви и колокольни проводятся с 2017 года в рамках проекта "Общее дело. Возрождение деревянных храмов Севера".
Из книги: "Преображенская церковь в деревне Нименьга/А. Б. Бодэ, Т. В. Жигальцова, Е. В. Ходаковский, Г. Г. Шеянов. - М.: НИИ теории и истории архитектуры и градостроительства; АНО "Традиция", 2020