«…В Шустручье интересна с точки зрения памятников деревянного зодчества южная часть села. Здесь расположен бывший погост с Ильинской церковью, построенной на средства прихожан в 1781 году. Он появился гораздо позже окрестных деревень. Деревни встречаются в новгородских Писцовых книгах ХVІ века, а погост на столетие или полтора моложе их.
Деревянная Ильинская церковь почти не изучена, так как реставраторы лишь недавно начали исследования этого весьма интересного памятника народной архитектуры, представляющего собой тип многоглавой культовой постройки, исполненной под несомненным влиянием северного каменного зодчества XVIII века.
В плане церковь выглядит как вытянутый прямоугольник с двумя гранеными выступами в восточной части. У западной стены ее устроено двухсходное крыльцо, северный и южный рундуки которого выходят за габариты продольных стен здания. Структура плана, начиная с запада, такова: упомянутое выше крыльцо, довольно узкий, вытянутый с севера на юг притвор (9,5х2,6 метра), почти квадратная в плане трапезная (9,5х9,3 метра), собственно церковь (9,5х7,1 метра) и двухапсидный алтарь (9,5Х4,8 метра). Такая интересная и очень редкая в народном зодчестве форма алтаря получена в результате соединения двух пятигранников. При этом плотники отказались от смежной продольной стенки между ними.
Из хранящейся в Ленинградском областном историческом архиве описи (метрики) церкви известно, что Ильинская церковь в своем первоначальном облике являлась постройкой «корабельного» типа. Она имела колокольню. Судя по следам на чердаке, основание колокольни было устроено над западной частью клети трапезной. За колокольней возвышалась клеть самой церкви, увенчанная пятью главами, устроенными на крещатой бочке.
Центральная глава, более крупная по сравнению с другими, была поставлена на восьмеричок, срубленный на перекрестии бочек. Остальные четыре главы, меньшие по разме рам, окружали центральную, возвышаясь над щипцами бочек. Над многогранным покрытием апсид стояли еще две небольшие бочки, тоже несущие на себе по главке. Все главы, в том числе и над колокольней, были покрыты лемехом. Красиво выглядело открытое крыльцо церкви. Его двускат ное тесовое покрытие с переломами над нижними рундуками поддерживали резные столбы. Резными были и столбы звона колокольни, служившие опорой для шатрового завершения. Резные подзоры и причелины украшали крыльцо, свесы кровель, наличники окон.
Ильинская церковь - незаурядное произведение древоделов ХVІІІ века, созданное в период, когда народное зодчество стало клониться к упадку. Она представляет собой интереснейший вариант многоглавой церкви, созданный на основе многовековых традиций народного зодчества и влияния каменной архитектуры того столетия. Во второй половине ХІХ века этому памятнику был нанесен невосполнимый ущерб. Во время ремонтов была разобрана колокольня, «расшиты» (расширены) окна, тесовые покрытия заменены железными, в том числе и покрытия глав, уничтожена вся резьба. Здание вместе с крыльцом обшили тесом. В результате деревянную церковь грубо подделали под каменную, при этом нарушили силуэтный образ и пропорциональную взаимосвязь объемов, уничтожили всю фактуру бревенчатого сооружения, мягкую пластику фасадов.
Священник, составлявший в 1887 году списание этой церкви, сообщал: «...описываемая церковь ни по внешнему виду, ни по внутреннему устройству не представляет собой художественного интереса», а также отмечал, что ему «не известны сходные с описываемой». Это показательный пример невежества, полного непонимания народной архитектуры: образец культовой постройки, сходной с шустручьевской, был всего в двадцати километрах к северу, в селе Щелейки.
Вторая половина XIX века была губительной почти для всех построек XVIII, XVII веков и более ранних. Повсеместно духовенство проводило капитальные ремонты с реконструкциями. В процессе этих ремонтов меняли завершения, трапезные приспосабливали под приделы (таким образом полностью изгоняя из церквей мирскую жизнь), расширяли окна, обшивали постройки тесом. Широкое распространение получила окраска обшитых зданий в белый цвет. Эта повальная подделка высокохудожественных деревянных народных построек под каменную архитектуру нанесла народному зодчеству огромный вред, искалечила сотни первоклассных памятников. Этим был нанесен серьезный ущерб национальной культуре России.
Пока к Ильинской церкви еще не прикасались руки плотников-реставраторов. Однако, несмотря на то что утрачены главы, разобраны некоторые бочки, переделаны окна, кровля, изуродовано крыльцо, нельзя не отметить пропорциональность срубов, граненых апсид, двухсходного крыльца…»
Источник: Андреева Л.А., Коляда М.И., Кондратьева Е.В. По Ленинградской области. - Лениздат. 1978 г.
