Явление Оковецкой-Ржевской иконы Божией Матери произошло в 1539 г. при следующих обстоятельствах. Два жителя деревни Клочки Оковецкой волости Ржевского уезда, занимавшиеся воровством, сговорились с другими двумя ворами, боярскими крестьянами, об обмене добычей. Для обмена ими было выбрано старое городище в дремучем лесу на берегу р. Пыршни. Когда боярские воры пришли на условленное место, то не нашли никого, а к своему великому удивлению увидели находящуюся на сосне икону. Они постарались в тот же день увидеться к клочковскими ворами и стали упрекать их в неисполнении условия, а затем спросили, зачем они поставили на городище икону. Те, будучи сами в недоумении о происхождении иконы, сообщили о ней деревенским жителям. В деревне заинтересовались этим явлением и послали за священником в соседнее село Спасов Погост. Так как посланные не застали его дома, то они пригласили с собой живущего там инока Стефана.
В Духов день 26 мая 1539 года Стефан в сопровождении около 100 человек, собравшихся из четырех окрестных деревень, отправился на городище. Пришедшие, прежде всего, увидели прибитый на сосне железный крест длиною около аршина. А на другой сосне в 10 саженях от креста - икону, изображающую Богоматерь с Божественным Младенцем на руках, а рядом, по левую сторону от Нее, святителя Николая Чудотворца. Стефан забрался на дерево, снял икону и как только ступил на землю, тотчас послышался вдруг сильный шум, как будто от бури, и над иконою появился необычайный свет. Изумление присутствовавших при этом еще более увеличилось, когда здесь же от новоявленной иконы получил исцеление один из клочковских крестьян, страдавший болезнью ног. От иконы Богоматери стали обильно изливаться исцеления. За неделю, прошедшую со дня явления иконы, произошло 27 случаев исцелений. Такое обилие чудес побудило инока Стефана отправиться в Москву, чтобы представить высшим духовным и светским властям доклад об обстоятельствах явления иконы и о чудесах, совершенных ею. Пока Стефан путешествовал в Москву, чудеса на городище близ реки Пыршни продолжали совершаться, и число исцелений достигло 150. Посланные из Москвы от царя Иоанна Грозного и митрополита Иосафа для расследования обстоятельств явления иконы, прибыв на место, признали излишним всякое следствие. В самый же день их прибытия получили исцеление 170 человек и в продолжение ночи еще 42 человека. Царь, посоветовавшись с митрополитом и боярами, отдал повеление на месте явления иконы воздвигнуть храм во имя Одигитрии с приделом в честь Николая Чудотворца, а на месте явления креста – храм во имя «Происхождения Честных Древ». При этом те деревья, на которых явились икона и крест, приказано было срубить, а на пнях их поставить престолы новосозданных церквей.
Царь Иоанн Васильевич, много наслышавшись о чудесах, явленных чудотворною иконою и крестом, пожелал увидеть их у себя в Москве и отправил для их перенесения с места явления в Москву посольство. 26 декабря 1540 года посланные царем подняли святые икону и крест для перенесения их в Москву. Во время следования святынь по пути не прекращали совершаться чудеса. Царь и митрополит со множеством народа 9 января торжественно встретили их в Новинском монастыре. Обе святыни внесли в новосозданную к этому времени на Тверской улице церковь во имя Ржевской иконы Божией Матери и приделами во имя Честнаго Креста и святителя Николая Чудотворца. Икона и крест оставались в Москве до 11 июля, после чего с такой же торжественностью были отправлены обратно.
В Москве, в церкви Ржевской иконы Божией Матери, что на Тверской улице у Пречистенских ворот, в память принесения сюда иконы и креста был оставлен список с Оковецко-Ржевской иконы и учрежден крестный ход 11 июля, в день, когда святыни были провожены обратно из Москвы, который совершался до времен императрицы Екатерины II. Вскоре после явления чудотворной иконы и возведения храма, вокруг него возникло небольшое селение, которое со временем стало центром Оковецкой волости. Самое первое упоминание об Оковцах относится к 1547 году и имеется в «Летописи царствования царя Иоанна Васильевича от 7042 до 7061 года».
В начале VII века Русь пережила нашествие польско-литовских захватчиков. Были разрушены многие храмы и монастыри. Ввиду запустения местности, Чудотворная икона хранилась в Новгороде в церкви Успения Пресвятой Богородицы до 1667 г. Но как только была восстановлена церковь в Оковцах, святая икона была перенесена на место ее явления. В 1750 г. на месте деревянной церкви в селе Оковцы была построена каменная церковь. В 1871 г. произведена была переделка теплого придела во имя святителя Николая Чудотворца, при этом прежняя колокольня была разобрана и вместо нее построена новая под Святыми воротами ограды. Говоря об истории Оковецкой иконы, нельзя не упомянуть о часовне, стоящей на Святом Ключе. Ключ этот находится в двух верстах от села Оковцы, на левом берегу Пыршни на изгибе реки. Тут возвышается холтм в виде усеченного конуса. На его вершине находится круглый глубокий водоем, обложенный тесаным гранитом. Водоем наполнен хрустальной, прозрачной , очень холодной водой, с большой силой бьющей из песчаного дна. Вода истекает из водоема по желобу, наполняет бассейн, расположенный внизу у подошвы холма. Ключ почитается святым по причине многих исцелений, совершившихся в этом месте.
В 1920-е годы храм и часовню закрыли, а святой источник забросали камнями и мусором. В 1996 г. милостью Божией и стараниями некоторых благочестивых жителей города Селижарово началось возрождение святого источника. С 2001 по 2003 гг. была заново отстроена часовня рядом с источником. Каждый год 24 июля при большом стечении паломников из многих уголков России архиепископом Тверским и Кашинским Виктором совершается богослужение и освящается св. источник. Круглый год все желающие окуныться в живительные воды Оковецкого источника притекают на это место и,если с верою и благоговением просят помощи и исцеления у Пресвятой Владычицы Богородицы и святителя Николая Чудотворца, то несомненно получают просимое.
Александр Качалин
