Собор Святой Троицы. Его замечаешь сразу, как только въезжаешь в Ямскую слободу, а ныне улицу Ямскую в Крестцах. Невозможно не заметить этот величественный храм, как будто парящий над посёлком. Его видно отовсюду.
С местом, на котором построен собор Святой Троицы, связана любопытная легенда. Неизвестно, насколько она правдива, но местные старожилы рассказывают, что якобы убили на этом месте юродивого. Кто убил и за что, легенда не донесла, а вот что место это особенное, "заговорённое", жители помнят. Из-за этого, будто, и судьба у собора несчастливая. А история его такова.
В 15 веке велением Ивана III по всему тракту Москва-Новгород через каждые 20-25 вёрст были учреждены станции - ямы. Появились на "государевой" дороге ямы в Валдае, Едрове, Яжелбицах, Крестцах, Зайцеве. Позднее в наиболее крупных ямах стали возникать слободки ямщиков. Появилась такая слобода и в Крестцах. Здесь же была построена и деревянная церковь.
В 1862-1865 годах в Ямской слободе рядом с деревянной церковью был построен каменный собор Святой Троицы. На собранные деньги был нанят малоизвестный архитектор Сверчков. Сведений о нём практически нет, ничего построенного им в Новгородской области не сохранилось. Архитектор выбрал традиционную композицию четырёхстолпного пятиугольного здания с тремя алтарными выступами. С западной стороны к храму примыкает колокольня.
Собор задумывался как единоверческая церковь. Это своего рода компромисс между русскими старообрядцами (к коим принадлежало большинство ямщиков) и Православной церковью. За первыми сохранялось право совершить богослужения и таинства по своим обрядам, но при условии подчинения Православной церкви. В 1865 году Собор был освящён и стал действовать как единоверческая Троицко-Никитская церковь в Ямской слободе Крестец.
В 1872 году по случаю сильного пожара в Ямской слободе деревянная церковь была уничтожена, каменная повреждена.
В 1872-1875 годах были достроены два придела каменной церкви Святой Троицы на средства Петербуржского купца I гильдии Василия Фёдоровича Мартынова и собранные пожертвования священника церкви Александра Леонтьева, который с 1864 года прослужил почти 50 лет в храме Святой Троицы и похоронен у стен храма (могила не сохранилась). В 1878 году вокруг церкви была установлена ограда с каменными столбами и деревянной решёткой. При церкви существовала библиотека и церковно-приходская школа, где учились не только мальчики, но и девочки.
Просуществовал собор Святой Троицы до революции довольно сносно, прихожане его исправно посещали. Если не считать, конечно, небольших распрей между ним и Екатерининским собором, построенным в 1777 году и претендующим на место главного оплота православия в Крестцах.
Длительное время ямщики в Крестцах составляли большинство населения. В 1843 году в городе Крестцы и Ямской слободе проживало 1337 человек. Слобода примыкала к городу и по сути сливалась с ним. Население одной только слободы превышало 1200 человек. Ямщики в то время составляли едва ли не всё население Крестец.
Местные ямщики, жившие в слободе, были в основном раскольниками и в силу своего нрава не очень-то хотели молиться в православном Екатерининском соборе - главном в то время в Крестцах. О чём и сохранилась запись в "Историко-статистическом описании Крестецкого Екатерининского собора": "... Прихожане не все одинаково усердны к церкви... Ямщики Крестецкой Ямской слободы вообще редко посещают церковь, и со времени построения в Ямской слободе единоверческой церкви более посещают и посещали означенную... Причиной этому не совсем чистосердечное обращение их из раскола и то, что в единоверческой церкви священнодействовал их прежний наставник..."
После революции судьба обоих храмов одинакова. В 1937 году в церкви Святой Троицы службы и церковные звоны по решению Советской власти (указу И. Сталина) были запрещены. Крестецкие старожилы ещё помнят, какой стон стоял в посёлке в 1930-е годы, когда разоряли Екатерининский и Троицкий соборы. Верующие стояли на коленях, отмаливая чужие грехи...
В Екатерининском теперь Дом культуры, а Троицкий собор десятилетия стоял разорённый и запущенный. На месте купола колокольни аисты свили гнездо. Прилёт четы аистов жители расценили как знамение. Аисты, дескать, неспроста выбрали это место. Бог подаёт знак, что нужно вернуть собор людям ...
Наконец, в 1979 году в соборе началась реставрация. Разрушенное здание одели в строительные леса. Но несчастливая судьба собора и здесь не преминула проявиться. В посёлке Крестцы устали считать, сколько сменилось организацией, пытающихся восстановить храм. По разным источникам, их было от 5 до 8. Начинали реставрацию, а потом из-за отсутствия денег замораживали. И вновь стоял храм, обезглавленный, под дождями и снегами, начали рушиться кирпичные стены. И казалось, уже не будет ни сил, ни возможностей поднять его, но, как говорят, была на то воля Божия - и всего за четыре месяца восстановили собор Святой Троицы!
В 1996 году под эгидой областной и районной администраций, а также Новгородской православной епархии за дело взялись рабочие из Закарпатья. Работали по 14 часов в сутки. Слух о том, что храм обещают открыть к 10-у ноября 1996 года мгновенно пронося по посёлку. "Божье дело справляют, надо помочь", - и понесли жители одежду и продукты для рабочих, по очереди топили баньку, чтобы смогли реставраторы "размять косточки и попариться", отдохнуть от трудов праведных. Много потрудилась для восстановления храма Крестецкая районная администрация и лично её глава Николай Ренкас. Более тридцати предприятий, организаций, фирм совершили благодеяние, помогая храму в обеспечении строительными материалами, оборудованием и убранством. Сами верующие ежедневно приходили сюда - мыли, прибирали, расставляли, даже субботники проводили. Иконы в храм приносили со всей округи. Есть среди них старые церковные, сбережённые людьми от топора и огня.
10 ноября 1996 года на торжество по случаю открытия храма прибыли священники Новгородской епархии во главе с архиепископом Новгородским и Старорусским Львом. Владыка и совершил литургию по освящению собора. Собор Святой Троицы в Крестцах обрёл вторую жизнь. А в посёлке всё чаще стали поговаривать о возрождении и второго храма - Екатерининского собора. Всё должно вернуться на круги своя.
Устройство храма: паперть (крыльцо), сейчас не играет той роли, как раньше (стояли нищие просили милостыню); притвор (коридор): в притворе справа дверь в придел Антония Римлянина; слева дверь в церковно-приходскую школу, библиотеку и на колокольню; прямо - вход в храм. В настоящее время в храме два придела: основной - в честь Святой Троицы и придел, освящённый в честь Антония Римлянина. В приделе Антония Римлянина богослужения в основном проводятся зимой, при малом стечении прихожан. Также здесь проходит и обряд крещения.
Около церкви находится могила протоиерея церкви Святой Троицы Леонтьева Александра Афанасьевича, родившегося в 1832 году. В 1863 году 26 мая епископ Старорусский Герасим рукоположил его в диаконы и определил к ещё строящейся Троицкой церкви по избранию прихожан, а служил он временно в Никитской церкви (находилась рядом со строящейся Свято-Троицкой). 4 апреля 1864 года он принял сан иерея от епископа Апполония и заведовал ризницей и библиотекой Никитской церкви. После освящения каменной Троицкой церкви служил в ней вторым священником. 31 декабря 1869 года был награждён набедренником за большие труды по постройке и устройству благолепия новой церкви. 3 апреля 1876 года он был также награждён скуфьей, в 1890 году получил благодарность. Служил в храме до самой смерти 1 ноября 1912 года.
По материалам Крестецкого краеведческого музея. https://kresttsy.ru/node/737
