Тверь – некогда столица самого богатого и сильного княжества, древняя соперница Москвы. Украшением её во все времена был могучий и торжественный Спасо-Преображенский собор – «Спас Златоверхий», по имени которого и вся Тверь называлась «Домом святого Спаса». Это был грандиозный, один из крупнейших храмов Руси.
Первоначально на месте Спасского собора стояла деревянная церковь во имя свв. бессеребреников Козьмы и Дамиана, сооружённая ещё в 12 веке. В 1285 году князь Михаил Ярославич Тверской, его мать – княгиня Ксения Юрьевна и епископ Тверской Симеон заложили вместо деревянной церкви каменный Спасо-Преображенский собор, кафедральный храм Твери. Это было из ряда вон выходящим событием – впервые после монголо-татарского разорения на Руси был заложен каменный храм! К тому времени в ростово-суздальской земле совсем не осталось ни одного каменных дел мастера – те, кто не погибли в битвах с татарами и не были уведены в полон, либо разбежались, либо способны были заниматься только ремонтом и обновлением немногочисленных каменных церквей. Поэтому тверской собор строили мастера из Западной Руси – из Полоцка и Галицкой земли. В 1287 году состоялось предварительное освящение ещё недостроенного собора. А в 1290 году строительство храма было завершено, и 8 ноября епископ Тверской Андрей (кн. Ерденев), сменивший скончавшегося Симеона, освятил собор. В 1290-1292 годах собор был расписан. В начале 14 века к нему были пристроены Введенский придел, ставший усыпальницей тверских епископов, и Дмитриевский придел, связанный с именем тверского князя Дмитрия Михайловича Грозные Очи, убитого в Орде в 15 сентября 1325 года. Дмитриевский придел стал княжеской усыпальницей. В нём нашёл своё последнее пристанище Великий князь Тверской Михаил Ярославич, основатель Спасо-Преображенского собора, убитый татарами в 1318 году. В 1549 году князь Михаил был причислен к лику святых. Вероятно, тогда же в Спасском соборе появился придел во имя св. Михаила Тверского.
Спасо-Преображенский собор неоднократно подвергался разорениям, но всякий раз его восстанавливали и украшали заново. Всё лучшее, что могла дать «Дому Святого Спаса» тверская земля, находилось в главном соборе княжества. Об украшении собора особо заботились тверские князья и епископы. В 1340-1350 годах епископ Фёдор «сотвори двери медяные» и «намости дно мраморено». «Медяные» двери Спасо-Преображенского собора украшенные золотой наводкой, были вывезены Иваном IV Васильевичем Грозным в Александрову слободу и помещены в западном портале Троицкого (Покровского) собора. Что касается «мрамореного дна», то речь идёт о цветных майоликовых плитках, которыми был выложен пол собора. Переливавшийся многоцветным ковром, они напоминали драгоценный мрамор. Первоначально собор был одноглавый, с вызолоченным куполом, за что и звали его тверичи – «Спас Златоверхий».
В 1485 году Тверь присоединилась к Московскому княжеству, а последний тверской князь Михаил Борисович бежал в Литву. 15 сентября 1485 года Иван III Васильевич отстоял в Спасо-Преображенском соборе литургию, которую служил тверской епископ Вассиан (Василий Иванович Стригин-Оболенский). После утраты Тверью самостоятельности Спасский собор перестал играть роль главного храма удельного княжества. Это не замедлило сказаться на его состоянии. Собор постепенно ветшал. В 1569 году Иван IV Васильевич, идя на Новгород, попутно разорил и Спасо-Преображенский собор. А после Смутного времени собор совсем пришёл в упадок. В 1622 году, во время поновления, вместо выгоревшей и содранной кровли собор покрыли двускатной тесовой крышей – как обычною избу, построили подпорную стенку – храм вот-вот мог рухнуть.
В 1634 году на средства, пожертвованные царём Михаилом Фёдоровечем, начался основательный ремонт храма. Работами руководил известный московский зодчий Иван Неверов. Он заново переложил верх собора. Храм стал пятикупольным, с двумя приделами. Но пожары 1636 и 1661 годов свели на нет его усилия… В конце 1680-х годов древний «Спас Златоверхий» был разобран до основания.
В 1689-1696 годах на средства архиепископа тверского Сергия из старицкого белого камня был выстроен новый Спасо-Преображенский собор. При этом за образец был взят Успенский собор в Москве. Несмотря на то что в эти годы уже процветал пышный стиль московского барокко, тверской собор выглядел очень скромно. Что особенно ощущается при сравнении его с другими значительными храмами, построенными в те же годы – например, с соборами в Рязани или в Астрахани. Тем не менее тверичи очень гордились своим светлым храмом, увенчанным пятью голубыми, усыпанными золотыми звёздами куполами. Собор украшал золочёный пятиярусный иконостас. Главной ценностью храма была рака с мощами св. благоверного князя Михаила Ярославича Тверского, почитаемого небесным покровителем Тверской земли. Здесь же, в соборе, были похоронены почти все Тверские князья и многие епископы. В их числе и первый князь Тверской – Ярослав Ярославич, и один из основателей собора – епископ Симеон. Стены собора украшали росписи, выполненные в 18-19 веках, среди которых выделялись сцены из жития Михаила Тверского.
В 1826 году в ночь с 11 на 12 февраля в соборе находилось тело умершего в Таганроге Александра I Павловича.
К собору примыкала колокольня в три яруса, построенная в 1748-1755 годах архитектором И.Я. Шумахером. В её среднем пролёте висели 13 колоколов. Самый большой из них весил 1025 пудов. Он был отлит на заводе московского купца Дмитрия Николаевича Самгина в 1853 году. Второй колокол весом в 500 пудов был отлит мастером Иваном Фёдоровичем Маториным в 1717 году. Третий, под название «Новый», отлитый в 1753 году, весил 243 пуда. Старинный «Чёрный» колокол весом в 161 пуд отлили в 1666 году. Самым древним был малый колокол, отлитый в Твери ещё при «великом князе Иване» - то есть при Иване IV Васильевиче Грозном. В 1850 году на колокольне были установлены новые часы вместо старых, ещё 17 века.
Спасо-Преображенский собор в Твери был взорван в ночь с 3 на 4 апреля 1935 года, так как, по мнению коммунистов, он «чрезвычайно мешал движению транспорта». Областная газета «Пролетарская правда» писала: «Подрывные работы технически выполнены блестяще». Так новая власть уничтожала историческую память русского народа. Плоды чего мы сейчас и пожинаем. На расчищенном от «гнездилища врагов нашей идеологии» месте была установлена бетонная скульптура: сидящие на лавке Ульянов и Джугашвили. Во время кратковременной оккупации города немцами в 1941 году это место было ещё раз осквернено, немцы закапывали на этом месте трупы своих солдат, а после Победы в войне здесь соорудили памятник, ещё одному «деятелю» советской власти Калинину.
Из кн. А.Ю. Низовского "Самые знаменитые монастыри и храмы России". 2000. Вече
Александр Качалин
