Недалеко от Зарайского кремля, на улице Ленинской, вознесла к небу свои купола церковь во имя пророка Илии. Первый храм на этом месте появился в 1612 году "по челобитью тое церкви прихожан посацких людей Гришки Повалишина со товарищи". Той церкви давно уже нет; ныне же существующая, в классическом стиле, выстроена в 1835 году. Это - элегантное сооружение со строгими портиками, колоннаду которых продолжают полуколонки алтарной апсиды; завершение - ротонда, перекрытая мощным куполом с люкарнами, а венчает всё световой фонарик со стильной главкой-"рюмочкой" на тонкой ножке. В общем, вполне зрелый классицизм в его московской ипостаси, пусть и с характерным провинциальным "запаздыванием". Вот только колокольня - это ну совсем не классицизм, и выглядит она слишком очевидно "не от храма сего". Принимая во внимание точёные, выверенные формы "тела" церкви, сразу же замечаешь, что проектировали две части здания люди разных эпох. Очевидно, колокольня появилась позже, после большого городского пожара 1860 года, который нанёс Ильинскому храму серьёзный урон: во время пожара купол обвалился, удержалась только колокольня. Два придела - Никольский и Казанский, распололагавшиеся в трапезной, пострадали незначительно. И снова понадобились долгие годы ремонта, что бы привести церковь обратно в надлежащий вид.
Интересно, что среди прихожан этой церкви источники упоминают зарайских купцов Шолоховых - предков М. А. Шолохова. Отец писателя, приказчик и скупщик скота на казачьих землях, был выходцем из Рязанской губернии. Ильинскую церковь закрыли в конце 1930-х годов. Помещение передали под литейный цех механического завода, который занимал его не один десяток лет. Последний настоятель - отец Алексий (Аманов) - был расстрелян на печальном Бутовском полигоне в 1937 году.
В 1996 году храм передали общине верующих - прихожанам пришлось немало потрудиться, чтобы вернуть зданию подобающий вид. Заново перекрыли купол, заменили окна, выровняли "щербатые" стены, сняли поставленное в советское время межэтажное перекрытие, подняли на колокольню семь колоколов. Сделано многое; впрочем, много ещё и предстоит сделать: до идеального внешнего вида Ильинскому храму, увы, пока далеко.
Из журнала "Православные Храмы. Путешествие по Святым местам". Выпуск №110, 2014 г.