Церковь Благовещения Пресвятой Богородицы находится на Васильевском острове, близ Малого проспекта между 7 и 8 линиями. Первоначально Благовещенская церковь была деревянная. По благословению св. Синода она начата строением в 1738 г. тщанием и иждивением с.-петерб. купца Иродиона Степановича Чиркина.
Придел ее во имя св. московских Петра, Алексия, Ионы и Филиппа освящен был в 1741 г., а главный алтарь в честь Благовещения Пресвятой Богородицы был освящен в 1742 г. Впрочем, церковь сия была только временною, впредь до изыскания средств к построению церкви каменной. Она находилась на севере от настоящего храма. Место ее обозначается крестом и небольшою деревянною оградою, поставленною на месте св. алтаря.
Основание настоящему каменному храму положено было в 1750 г. Он заложен был с благословения преосвящ. Феодосия, архиепископа С.-Петербургского и Шлиссельбургского, 24 мая 1750 г. Главными строителями его были упомянутый купец Иродион Степанович и сын его Иван Иродионович Чиркины. Впрочем, в построении его принимали участие посильными приношениями и другие благотворители. Для сего в 1749 г. по просьбе причта и прихожан от консистории была выдана шнуровая сборная книга. С этой книгою священник Стефан Иванов ездил в Москву и собрал 716 руб.
Церковь построена была «в два апартамента» или этажа с 7-ю престолами и окончена через 12 лет. В августе 1762 г. устроен и приготовлен был к освящению первый придел на правой стороне в нижней церкви во имя св. бессребреников Кира и Иоанна, который освящен был 15 сентября 1762 г. Означенный первый престол в Благовещенской церкви освящен был святителем Тихоном Задонским. Святитель был в то время епископом кексгольмским и ладожским, викарием архиепископа новгородского. В августе 1762 г., когда члены св. Синода, по случаю коронации императрицы Екатерины II, отправились в Москву, в Петербурге учреждена была временная Синодальная контора, и для присутствия в ней был вызван из Новгорода святитель Тихон. В это кратковременное пребывание свое в Петербурге он и освятил означенный первый престол в Благовещенской церкви. По особому «опоясанию престола сверх срачицы» и помещению внизу его ковчега со св. мощами, можно видеть, что он освящения действительно архиерейского.
Прочие приделы и самый главный Благовещенский «устрояемы и освящаемы» были постепенно, без поспешности, что объясняется существованием еще в то время деревянной церкви, в которой отправлялось богослужение. 22 января 1763 г. устроен и приготовлен к освящению другой придел в нижней церкви по левую сторону в честь Покрова Пресвятой Богородицы, который освящен «протопопом Петропавловского собора Петром Симеоновым». 7 сентября 1763 г. освящен средний главный алтарь в нижней церкви во славу Благовещения Пресвятой Богородицы. В сентябре 1764 г. приготовлен к освящению придел Зачатия честного славного пророка и предтечи Господня Иоанна в верхней церкви на хорах. Затем в нижней церкви, в отделении трапезы, устроены были 2 придела: один налево - во имя св. московских Петра, Алексия, Ионы и Филиппа (освящен 4 мая 1767 г.), а другой направо - во имя св. и чуд. Николая (освящен 20 июня 1767 г.). Таким образом, нижняя церковь разделена была на два отделения и имела, кроме главного Благовещенского алтаря, 4 придела: 2 рядом с главным алтарем и 2 в отделении трапезы. Что касается верхнего этажа, то он устроен был и приготовлен к освящению в 1772 г. и 13 сентября того же года освящен в память обновления храма славного Воскресения Христова.
В последствии отделение трапезы в нижней церкви уничтожено, два бывших придела упразднены, а взамен в верхней церкви устроены по обеим сторонам главного алтаря 2 новых престола: по правую сторону - во имя пр. Илии, а по левую - Покрова Пресвятой Богородицы. Оба эти придела устроены иждивением надворного советника Григория Ивановича Шарапова и освящены в один и тот же день 9 августа 1806 г. При этом некоторые из упраздненных приделов переименованы: с упразднением трапезной церкви и приделов в ней в честь св. московских и св. Николая, прежний придел в честь св. бессребреников Кира и Иоанна переименован в Никольский; с устроением в верхней церкви придела в честь Покрова Пресвятой Богородицы Покровский придел в нижней церкви переименован в Сретенский и главный придел верхней церкви Обновления храма Господня - переименован в Крестовоздвиженский (в 1796 г.).
В таком виде церковь существовала до 1844 г.. «постепенно устрояемая, украшаемая и поддерживаемая усердием прихожан». В 1844 г. в высших правительственных сферах возникла мысль об учреждении в Петербурге женского монастыря. 12 марта 1844 г. господин обер-прокурор св. Синода граф Протасов вошел к императору Николаю I докладом о пользе учреждения в здешней столице женского монастыря. Мысль эта основывалась на следующих соображениях: 1) учреждение женского монастыря в Петербурге полезно, дабы лица женского пола могли беспрепятственно и во всякое время находить в святой обители деятельные примеры благочестия; 2) с учреждением монастыря откроются для женщин-монахинь средства к истинно-христианской деятельности как: помощь больным женского пола, воспитание сирот, утешение больных душевными недугами. При монастыре предполагались дом для больных, училище, гостиница «для желающих уединиться от мира для молитвы, говения и утешения»; 3) возможность помещать и подчинять строгому надзору монахинь, приходящих сюда из других епархий, которые теперь помещаются в домах частных, для таких монахинь предполагалось построить особое помещение…
Св. Синод нашел, что удобнее всего основать монастырь при Благовещенской церкви на Васильевском острове, потому что: …церковь соответствует потребностям обители; при ней есть несколько домов и достаточное пространство земли, и в смежности с церковью находится подворье св. Синода, которое может быть обращено сначала в кельи, а по преобразованию существующих построек и возведении новых зданий - под другие предположенные учреждения.
Указом Синода от 3 апреля 1845 г. предписано было преобразовать приходскую Благовещенскую церковь в монастырскую, и все ее имущество, денежные суммы, земли и существующие на них дома приказать местным священнослужителям с церковным старостою передать в ведение монастыря. Определение это и приведено было в исполнение.
Положение Благовещенского прихода и причта, оставшихся без храма, составляло предмет справедливой заботливости для епархиального начальства. Сначала было предложено распределить Благовещенский приход и причт по двум соседним церквам, но это предположение оказалось «не удобоисполнимым». Тогда для совершения богослужения Благовещенскому причту отведена была особая церковь – Трех Святительская, что при Андреевском соборе, но «по невместительности» означенной церкви и отдаленности ее от прихожан это распоряжение могло быть только временным. Наконец, предположено было выстроить новый храм, и указом духовной консистории от 31 октября 1845 г. предписано было причту и прихожанам Благовещенской церкви представить епархиальному начальству свои соображения о том, на каком месте можно и удобно устроить новую церковь и какие для сего имеются в виду средства.
Пока прихожане Благовещенской церкви старались разрешить эти вопросы, обстоятельства неожиданно изменились: император при рассмотрении поднесенного проекта по возведению зданий и церкви женского монастыря соизволил отозваться, что сооружение монастыря в городе и в таком размере среди народонаселения, которое с окончанием сооружаемого моста через Неву постоянного моста еще более увеличится, не представляет тех условий, какие для монашеской обители необходимы, посему для монастыря избрать другое свободное место. Новым местом для женского монастыря в 1848 г. назначен был парк близ Московской заставы, занимаемый сосновым лесом. Таким образом Благовещенская церковь сделалась временным местопребыванием женского монастыря, а постоянная обитель начала устраиваться за Московской заставой.
В 1854 г., когда построены были церковь и кельи для новой обители, инокини переведены были туда «на всегдашнее жительство», Благовещенская церковь указом св. Синода от 1 июня 1854 г. возвращена была прежним прихожанам.
Церковь Благовещения Пресвятой Богородицы представляет здание каменное, византийской архитектуры, с большою каменною же колокольнею. Она разделяется на два этажа с большим третьим ярусом между колокольнею и куполом церкви и венчается 7-ю главами, из коих одна находится над св. алтарем, пять над среднею частью храма и одна над колокольнею.
Все здание церкви обнесено каменною с деревянными решетками оградою, простирающейся на 218 сажень. На углу ограды на 8 линии находится каменная часовня, а на другом углу на 7 линии каменный трехэтажный дом. В настоящее время Благовещенская церковь имеет 7 престолов.
При Благовещенской церкви в прежние времена существовала богадельня для престарелых и убогих, выстроена была, вероятно, в силу указа Сената от 29 мая 1733 г., который предписывал открыть означенные при церквах. Богадельня при Благовещенской церкви была каменная, одноэтажная и выстроена была ктитором Благовещенской церкви И.И. Чиркиным рядом с домом, назначенным для помещения священнослужителей, по 7 линии. Когда устроены были общие городские богадельни под Смольным монастырем, лица, призреваемые в Благовещенской богадельне, были переведены туда, а дом отдан для помещения народного училища. В 1831 г. училищное начальство, находя неудобным помещение в доме училища, продало дом сей в частные руки. Приходские метрические книги, находящиеся при Благовещенской церкви, начинаются в полном виде и порядке с 1790 г., а до этого в церковном архиве существуют только отрывки из метрических записей.
Из прежних прихожан Благовещенской церкви нельзя не почтить благодарною памятью: первых ктиторов церкви купцов И.С. Чиркина и его сына И.И. Чиркина; с.-петербугского купца Михаила Эртова, он был старостою с 1814 по 1833 гг.; при нем нижняя церковь, поврежденная наводнением 7 ноября 18124 г., была исправлена и возобновлена; в верхней церкви ряд икон украшены серебряными ризами; ризница и утварь обогатились новыми приношениями; каменный дом, пожертвованный купцом Рубцовым надстроен вторым этажом; выстроен деревянный одноэтажный флигель для помещения причетников и сиротствующих семейств духовного звания.
Между прихожанами Благовещенской церкви значатся под 1749 г. имперской академии наук профессор Василий Тредиаковский; под 1753 г. коллежский советник и профессор Михаил Ломоносов.
Из прихожан замечательно купеческое семейство Похоткиных, за 40 лет своего жительства в приходе Благовещенской церкви они пожертвовали: колокол весом 543 пуд. 30 фунт. стоимостью более 12000 руб., пожертвованный Гавриилом Михайловичем в 1874 г.; плащаницу бронзовую, вызолоченную, с барельефными изображениями страстей Христовых из серебра 84 пробы стоимостью свыше 4000 руб.; большой серебряный вызолоченный крест ценою в 500 руб.; евангелие в серебряном вызолоченном окладе, стоящее до 600 руб.; образа Божией Матери в серебряных ризах… Стоимость всех пожертвований от семейства Похотиных простирается за 30000 руб.
«Историко-статистические сведения о С.-Петербургской епархии» Выпуск 6, Санкт-Петербург, 1878 г., в синодальной типографии.
