В начале 17 века Верховажский погост уже представлял собой поселение с несколькими десятками жителей, которые выращивали хлеб, вели торговлю, занимались ремеслами. Благотворное воздействие на развитие погоста оказали река Вага и Московско-Архангельский тракт – важнейшие пути сообщения.
Точных сведений о времени постройки первых храмов в Верховажье не сохранилось. Хотя на основании свитка «память земских судеек», писанного «на стану у Пречистыя верху Ваги 7103 году ноября 7 дня» можно заключить, что уже в 1595 году в Верховажье был деревянный храм, построенный во имя Пресвятой Богородицы. Известно так же, что был указ Высокопреосвященного Варсонофия архиепископа Архангелогородского и Холмогорского от 22 сентября 1753 года под номером 829, которым повелено Успенской церкви в Верховажском посаде «отныне быть и именоваться соборною».
Успенский собор по желанию прихожан было решено сделать каменным – для большей прочности и безопасности. 2 июня 1754 года архиепископ Варсонофий благословил верховажан на постройку собора. И уже в сентябре 1755 года был заложен каменный собор в честь Успения Божьей Матери. Постройка и украшение собора продолжались десять лет. Освящение храма прошло 24 сентября 1765 года, по грамоте Иосифа, епископа Архангелогородского и Холмогорского. Успенский храм в два света (этажа) был холодным. Для совершения богослужения в зимнее время были пристроены к нему с западной стороны два теплых придела: (1773-1775 гг.) с правой стороны, в честь Владимирского образа Божьей Матери, а с левой – в честь Святителя Николая, Чудотворца. В одной связи с ними была построена и колокольня. Успенский собор приобрел величественный внешний вид и красивейшее внутреннее убранство. С внешней стороны собор привлекает своей неповторимой архитектурой.
Собор являлся не только архитектурным памятником, но и нравственным, просветительским центром. Духовенство фиксировало историю и бережно хранило ее, стараясь держать население в мире и согласии. К 150-летию собора, с 1900 по 1905 годы была проведена значительная реставрация.
В тридцатые годы начались репрессии духовенства, разрушение церквей и гонения на церковь. Главным проявлением этого является разрушение самого большого украшения Верховажской земли – Успенского собора. В 1937 году начался погром собора. Вскоре собор был обезглавлен, всю церковную утварь разграбили, а в мае 1937 года приступили к разрушению…
Долгие годы собор использовали под клуб, кинотеатр и другие нужды. Здесь размещался спортзал СПТУ-53. Когда храм был переделан под клуб, то он неоднократно горел. Последний пожар случился в 1974 году. Он уничтожил росписи в двухэтажной части храма и уникальную роспись в куполе, а своды разрушил.
Возрождение собора началось в 1990 году, после обращения групп прихожан, и по благословению архиепископа Вологодского и Великоустюжского Михаила. В храме вновь стали проводиться службы. Первая служба прошла в 1991 году в неблагоустроенном помещении. Над храмом возвышается небольшая колокольня, звучит благовест. Скромный интерьер храма восполняют чтимые святыни, среди которых иконы Великомученика Пантелеимона – точная копия Афонского образа, писаная на Афоне в 1900 году; прп. Сергия Радонежского с частицей мощей, прп. Корнилия Александровского с частицей мощей, свт. Луки Симферопольского с частицей мощей, свт. Спиридона Тримифунтского, прп. Серафима Саровского, чудесно обновившийся образ Господа Иисуса Христа.
Источник: сайт Вологодской епархии
Егор Сельский
